Повесть о жизни. К. Г. Паустовский

приносят ему всё, что только имеют…

      Толпа придвинулась к слепцу.

      Бабы – пряжу и мед, а невесты – монисто,

      Старики – черный хлеб, а старухи – иконы.

      А одна молодица пришла с барвинками

      И поклала у ног, а сама убежала

      И сховалась за клуней. А Бог усмехнулся

      И спросил: «Кто же мне принесет свое сердце?

      Кто мне сердце свoe подарить не жалеет?»

      Молодая женщина в белом платке тихо вскрикнула. Слепец замолчал, обернулся в сторону женщины и сказал:

      И тогда положил ему на руки хлопчик

      Свое сердце – трепещет оно, как голубка,

      Глянул Бог, а то сердце пробито и кровью

      Запеклось и совсем, как земля, почернело.

      Почернело от слез и от вечной обиды,

      Оттого, что тот хлопчик по свету бродяжил

      Со слепцами и счастья не видел ни разу.

      Нищий протянул перед собой руки.

      Встал Господь и поднял это слабое сердце.

      Встал Всесильный и проклял неправду людскую.

      И на землю упали пречерные тучи,

      Раскололись леса от великого грома.

      И раздался Господний всеслышимый голос.

      Слепец вдруг радостно улыбнулся.

      «Это сердце снесу я к престолу на небе,

      Тот богатый подарок от рода людского,

      Чтобы добрые души ему поклонялись».

      Слепец замолчал, подумал и запел глухим и сильным голосом:

      То сиротское сердце – богаче алмазов,

      И пышнее цветков, и светлее сиянки,

      Потому что отдал его хлопчик прелестный

      Всемогущему Богу как дар небогатый.

      Женщины в толпе вытирали глаза концами темных платков.

      – Пожертвуйте, люди, – сказал слепец, – за упокой души невинно убиенного отрока Василия.

      Он протянул старый картуз. В него посыпались медяки. Могилу начали забрасывать землей.

      Мы медленно пошли к церкви, где нас ждали лошади. Марина Павловна ушла вперед. Всю обратную дорогу мы молчали. Только Трофим сказал:

      – Тысячи лет живут люди, а до добра не докумекались. Странное дело!

      После похорон поводыря в усадьбу Севрюков вселилась тревога. Вечером двери запирали на железные засовы. Каждую ночь Севрюк со студентом вставали и обходили усадьбу. Они брали с собой заряженные ружья.

      Однажды ночью в лесу загорелся костер. Он горел до рассвета. Утром Трофим рассказал, что у костра ночевал неизвестный человек.

      – Надо думать, гоновец, – добавил он. – Ходят кругом, как волки.

      Днем после этого в усадьбу зашел босой парень в солдатских черных штанах с выгоревшим красным кантом. Сапоги висели у него за спиной. У парня было облупленное от загара лицо. Глаза его смотрели хмуро и цепко.

      Парень попросил напиться. Марина Павловна вынесла ему кувшин молока и краюху хлеба. Парень жадно выпил молоко и сказал:

      – Смелые господа. Не страшитесь жить в таком месте.

      – Нас никто не тронет, – ответила