Звонок в дверь. Рекс Стаут

Присаживайтесь, мистер Гудвин.

      Она сняла трубку телефонного аппарата, нажала на кнопку, сообщила кому-то о моем приходе и, положив трубку, сказала, что миссис Брунер скоро спустится. Воспользовавшись приглашением сесть, я спросил:

      – А как давно вы работаете у миссис Брунер?

      – Мистер Гудвин, я знаю, что вы детектив, – улыбнулась Сара Дакос. – Вам нет нужды это доказывать.

      – Я должен практиковаться. – Было приятно отвечать ей улыбкой на улыбку. – И как давно?

      – Почти три года. Или вам нужны точные цифры?

      – Быть может, чуть позже. Мне подождать миссис Брунер?

      – Это необязательно. Она сказала, вы можете задать мне кое-какие вопросы.

      – Тогда я именно так и сделаю. Чем вы занимались до поступления к миссис Брунер?

      – Работала стенографисткой в «Брунер корпорейшн», а затем секретарем у мистера Томпсона, вице-президента корпорации.

      – А вы когда-либо работали на правительство? Например, на ФБР?

      – Нет, никогда, – улыбнулась она. – Мне было двадцать два, когда я устроилась в «Брунер корпорейшн». Сейчас мне двадцать восемь. Вы ничего не записываете!

      – У меня все здесь. – Я постучал себя по лбу. – С чего вы взяли, что ФБР установило за вами наружное наблюдение.

      – Я точно не знаю. Но, скорее всего, это ФБР. Кому еще нужно следить за мной?

      – А вы твердо уверены, что за вами следят?

      – Ой, абсолютно! Не то чтобы я ходила, постоянно оглядываясь, ничего подобного. У меня ненормированный рабочий день, и я ухожу с работы в разное время. И каждый раз, как я направляюсь к автобусной остановке, сзади пристраивается какой-то мужчина, который садится в автобус и выходит вместе со мной. Один и тот же мужчина.

      – Автобус, который идет по Мэдисон-авеню?

      – Нет, по Пятой авеню. Я живу в Гринвич-Виллидже.

      – Когда они начали за вами следить?

      – Точно не знаю. В первый раз я заметила его в понедельник после Рождества. Он здесь каждое утро и каждый вечер, когда я выхожу. Вот уж не думала, что это делается таким образом. Мне казалось, если вы за кем-нибудь следите, то наверняка не хотите, чтобы вас заметили.

      – Все зависит от обстоятельств. Иногда вы, наоборот, хотите, чтобы на вас обратили внимание. Это называется открытым наружным наблюдением. Вы можете описать этого человека?

      – Конечно могу. Он на шесть-семь дюймов выше меня, лет тридцати, может, чуть старше, у него лошадиное лицо с квадратным подбородком, длинный тонкий нос, маленький узкий рот. Глаза вроде серо-зеленые. Он постоянно носит шляпу, так что насчет его волос ничего конкретного сказать не могу.

      – Вы когда-нибудь с ним разговаривали?

      – Естественно, нет.

      – А вы сообщили в полицию?

      – Нет, адвокат не велел. Адвокат миссис Брунер. Сказал, что, если это ФБР, они всегда смогут объяснить это проверкой благонадежности.

      – Ну да, они это могут. И практикуют. Кстати, это не вы,