Крестоносец. Бен Кейн

Ричард был не женат и законных детей не имел. Было разумно примириться со сладкоречивым Джоном, но, как и в случае с Жоффруа, доверие короля – и, определенно, мое – не простиралось так далеко.

      Мое внимание вновь обратилось к разговору.

      – Жоффруа, может, и не хотел становиться священником, сир, но позволил себя рукоположить, – сказал Лоншан.

      – Но громко возмущался при этом, – добавил де Пюизе. – Помнится, он заявил, что предпочитает лошадей и собак книгам и священникам.

      Это меня позабавило: я придерживался того же мнения.

      – Ты говоришь правду, – сказал Ричард, в чьих глазах появился опасный блеск. – Еще он однажды положил на голову крышку от золотого котла и спрашивал у друзей, идет ли ему корона. Хорошо, что Жоффруа теперь священник и архиепископ в придачу.

      – Тем не менее стоит подумать о том, чтобы удалить его из Англии на время вашего отсутствия, сир, – сказал Лоншан.

      – А Джон? Правильно ли поступить так и с ним? – спросил Ричард.

      Юстициары переглянулись. Я понимал, почему они осторожничают. Ричард много говорил о том, что надо бы изгнать и Джона, однако, судя по вопросу, у него оставались сомнения. Но мало кто посмеет спорить с королем.

      – Так что? – рявкнул Ричард, переводя взгляд с одного на другого.

      – Червь сомнения точит ваш ум, сир? – спросил Лоншан, ловко обращая вопрос к самому государю. – Полагаю, вы говорили об этом вчера с вашей госпожой матерью.

      – Говорил, – признался Ричард.

      Де Пюизе не уступал коллеге в сообразительности.

      – Не удивлюсь, сир, если она, движимая материнской любовью, посоветовала дать ему попытаться снова.

      Ричард фыркнул:

      – Не иначе, ты подслушивал?

      – О нет, сир!

      Де Пюизе вежливо хихикнул, но выглядел польщенным.

      Лоншан поспешил завладеть разговором:

      – Может статься, сир, королева тревожится, так как с вами может случиться что-нибудь в Утремере – боже упаси! – а Джон будет томиться в Нормандии или в Анжу вместо Англии. Пустой трон – соблазн для любого.

      Ричард хмыкнул:

      – Божьи ноги, ты, видно, тоже слушал! Говорю вам: ничего со мной не случится во время этого похода.

      Уверенность его была заразительной, но впереди нас поджидали мириады тягот и опасностей: морские бури, болезни, раны, плен, даже смерть. Про себя я молил Бога, чтобы он простер свою длань над моим господином и королем.

      – Тем не менее, сир, лучше быть готовым к любым неожиданностям, – сказал де Пюизе. Лоншан забормотал, соглашаясь. Де Пюизе продолжил: – А если случится несчастье, вашим наследником, скорее всего, станет Джон.

      – Верно. – Ричард нахмурился. – Однако он еще не заслужил моего доверия. Впрочем, я могу понять тех, кто считает, что после моего отъезда ему стоит вернуться в Англию.

      Де Пюизе кивнул, но у Лоншана вид был далеко не радостный.

      «Переживает, что ему достанется меньше власти», – подумал я.

      – Я… мы выполним любое ваше желание, сир, – сказал Лоншан. –