Охотники ночного города. Роман Афанасьев

тихонько, чуть ли не на цыпочках, спустился к выходу. Еще не хватало кого-нибудь разбудить. И так в прошлый раз дед из пятой квартиры грозился милицией.

      На улице он первым делом закурил мятую папиросу, а потом двинулся знакомым маршрутом – наискосок через двор, в сторону круглосуточного ларька, что приютился сбоку от магазина. Там сегодня дежурила Верка – толстая баба, горластая, но добрая. Алексей ее прекрасно знал и был уверен – она-то не подсунет палево.

      Проходя по двору, он краем глаза заметил некую странность. Что-то было не так, но Алексей не мог сказать – что. И, только протиснувшись сквозь ряд припаркованых машин и уткнувшись носом в огромный черный джип, понял – что. Таких машин отродясь в его дворе не водилось. Алексей остановился и заглянул в салон. Бесполезно. Сквозь наглухо тонированные окна ничего не видно.

      – Вот ведь, – сказал Алексей и сплюнул. – Повезло кому-то.

      Водительская дверь тихо щелкнула и распахнулась, едва не смахнув Кобылина с бордюра. Из темного салона на него мрачно глянул здоровенный бритый мужик. В черном кожаном плаще.

      – Повезло, – согласился он.

      Кобылин попятился, икнул и выронил папиросу. Распахнулась задняя дверь, и Алекс увидел, как в темноте блеснули дымчатые очки.

      – Ты садись, – пригласил здоровяк.

      – Не, – Алексей помотал головой. – Я пойду. Мне надо.

      – Садись, – терпеливо повторил бритоголовый, и в его руках тускло блеснул металл.

      На трясущихся ногах Алексей подошел к задней дверце. Тощий подвинулся, поманил за собой пальцем, и Кобылин взобрался на высокое сиденье.

      – Дверь, – бросил здоровяк.

      Алексей захлопнул дверцу и вздрогнул – показалось, крышка гроба захлопнулась. Его гроба. Личного.

      В салоне было темно и тихо. Движок не работал, свет не горел. И даже приборы не светились. Кобылин даже не видел тощего, сидящего рядом, хотя и слышал его ровное дыхание. На секунду почудилось, что он в склепе. И что эти странные ребята вот-вот превратятся в мертвецов, как в том фильме, что крутили вчера по ящику. Алексей так ясно представил себе сгнившие лица, что снова икнул.

      – Ага, – согласился здоровяк. – Это правильно.

      Щуплый повернулся к Алексу, и его очки блеснули в свете уличного фонаря – зло и опасно, как глаза зверя.

      – Ну что, – сказал он, – Вячеслав Кобылин, да? Приятно познакомиться.

      – Мужики, – отозвался Алекс, ерзая на кожаном сиденье. – Вы меня с кем-то перепутали.

      – Не думаю, – отозвался тощий. – Что, потерял Конопатовых? Пропали братья?

      – Вроде того, – растерянно согласился Кобылин.

      – Хочешь их найти?

      – Нет, – быстро откликнулся Алекс.

      – А вот мы хотим. Поможешь по-хорошему или как?

      – Мужики, я ничего не знаю. Они как тогда пропали, так их никто больше не видел.

      – Это и мы знаем, – сказал тощий. – И еще знаем, где они сейчас. Ты должен нам помочь – пойти к Конопатовым и поговорить с ними. Понял?

      – Понял, –