Отчаянная попаданка и Тёмный принц. Кристина Корр

восхитилась я и так же мысленно захлопала в ладоши. С ней интересно будет соперничать.

      – Вашими молитвами, – не удержалась в ответ, продолжая улыбаться. Адреналин разливался в крови, щекоча нервы.

      Брюнетка пренебрежительно хмыкнула.

      – Что-то ты слишком… дерзкая, – лениво заключила она, разглядывая шикарные розовые ногти. – Надеешься на победу? После того, как уже получила отказ Его Высочества?

      «Да сдалось мне ваше высочество!..» – моя победа будет иной, и более сладкой.

      – Отказ? – притворно удивилась я. – Но в спальне принц продемонстрировал мне свой интерес весьма недвусмысленно.

      Глаза всех участниц мгновенно округлились. Раздались шепотки. Вот так и рождаются слухи. А ещё зависть и ненависть.

      – Ты лжёшь, – прошипела русоволосая участница, что крутилась возле брюнетки. – Его Высочество никогда бы не обратил внимания на такую забитую и жалкую…

      – Элли, тише, – ровно осадила брюнетка. – Господин Канаи может услышать и наказать, не допустив до прохождения испытания. Ты ведь не этого хочешь?

      Участницы дружно покосились на господина Канаи. Значит, угрюмый тип, отчитавший меня, и есть распорядитель отбора?

      Что ж, приятно познакомиться, господин Канаи. Очень скоро вы устанете от меня.

      – Тебе лучше паковать чемоданы, – огрызнулась русоволосая и хотела надменно проплыть мимо меня. Но разве я могла упустить такую возможность?

      Наступила на подол фиолетового платья и бесстыдно вымолвила:

      – Ой, – приложила пальчики к губам, невинно хлопая глазами.

      Раздался треск ткани. Девушка испуганно дёрнула юбку, чем сделала только хуже. Я резко убрала ногу с подола, а она повалилась назад, взмахнув руками.

      Бедняжку вовремя поймал подоспевший распорядитель. Господин Канаи смотрел на меня сурово, плохо скрывая недовольство.

      – Будешь выступать первой. Без подготовки, – сухо отчеканил он и поставил русоволосую зачинщицу на ноги.

      Упс… О последствиях я не подумала. Надо быть сдержаннее и хитрее…

      Где Жаклин с красками? Как же быть? Кажется, придётся импровизировать…

      Вдохнула и послушно направилась к сцене.

      Ладони покрылись испариной. Участницы смотрели насмешливо, не скрывая злорадства.

      Я решила, что буду петь. Пусть без рифмы, абы как, но всяко лучше, чем просто молчать.

      Господин Канаи смотрел выжидающе, скрестив руки на груди.

      Сложила в уме первые две строчки будущей «песни-мечты», и только раскрыла рот, как двери зала распахнулись.

      – Одну минуту, господин Канаи! – властно произнёс венценосный, выставляя руку. В другой у него были… краски? И кисти?

      – Ваше Высочество?! – удивлённо протянул распорядитель и шикнул на встревоженных змей. То есть… участниц. – Но вы же… поручили отбор и выбор мне.

      Принц смотрел на меня в упор.

      – Я передумал, – твёрдо произнёс он и направился к сцене.

      Судорожно сглотнула, впервые мечтая выпрыгнуть в окно, ну или превратиться в невидимку.