Властелин в подарок. Юлия Сергеевна Ханевская

так далеко от города? – прошептала под нос, уже толком его не чувствуя.

      Справа громко треснула ветка, и я вскрикнула, схватившись за сердце. Замедлила шаг, всматриваясь в пугающую темноту, а потом сорвалась на бег. Вопрос: если здесь меня убьют, я окончательно умру или материализуюсь целехонькая в своем измерении? Как бы ни хотелось попасть домой, проверять не стану…

      Каблук во второй раз за сегодня скользнул по гололеду, нога поехала вперед – раз, два – и я снова в полете. Только вот мягкого приземления не получилось.

      – О-ох, моя спина-а-а…

      Приближающийся топот и внушительная драконья морда, перекрывшая сумеречное небо.

      – А-а-а-а!!

      Морда скривилась и исчезла. Но в следующую же секунду когтистая лапища подхватила мою левую щиколотку. Я медленно заскользила спиной по накатанной повозками дороге.

      – А-а-а-а-а! Отпусти, чудище криволапое!! – принялась извиваться и орать я. – Спасите! Помогите! Убивают!

      Вдруг повезет и поблизости – да хотя бы в том же лесу – браконьеры какие-нибудь мимо проходят. Услышат, прибегут на зов, спасут!

      Ногу оставили в покое. Не успела сесть, как существо вновь нависло надо мной, прожигая совершенно недружелюбным взглядом желтых.

      – Никакое я не криволапое! – вдруг возмутилось оно. – И прекращай голосить, иначе укушу.

      Я открыла рот и тут же его захлопнула.

      Видать совсем дела плохи, раз зеленые пузатые драконищи не только меня навещают, но еще и отчитывают! Здесь вообще это как? Нормально?

      Он опять схватил меня за ногу и потянул в сторону леса. Я стукнулась затылком, зажмурившись от боли.

      – Я не вкусная и костлявая! Поперек горла встану и утащу за собой на тот све-ве-вет!

      Ровная дорожка кончилась, и моя несчастная попа встретила на своем пути несколько снежных ухабов.

      – Никто не собирается тебя есть, – донеслось спереди недовольное бухтение.

      – Тогда куда меня тащишь?!

      – К хозяйке.

      – А кто твоя хозяйка?

      Дракон остановился, потянув носом воздух, словно выбирая, куда идти дальше. Затем обернулся, сверкнув светящимися в сумерках глазами.

      – Она не моя. Благородные драконы никому не принадлежат.

      Я вздернула бровь, приподнялась на локтях и окинула взглядом его благородное величество. При повторном осмотре чудище оказалось не таким уж и страшным. Размером с пони, пузатый, зеленый и явно не умеющий летать. Два кожистых крылышка торчат из лопаток скорее для красоты, ибо, судя по их размерам, поднять эту тушку в небо совершенно точно не способны. Единственное вызывающее тревогу – голова. Увенчанная рогами и оснащенная острыми длинными зубами. Еще не стоит списывать со счетов легенды, в которых драконы умеют плеваться огнем.

      – Но ты только что сказал…

      Он фыркнул и выпустил из широких ноздрей клубочки пара. Я сглотнула, заталкивая встрепенувшуюся было смелось глубоко и подальше.

      – К хозяйке завесы! Такие, как ты, уже несколько веков дырявят наш