Властелин в подарок. Юлия Сергеевна Ханевская

какой глубокий баритон! И как оставаться в здравом уме, когда этот голос звучит интимно близко над ухом…

      Широкая ладонь под лопатками чуть тверже, захват моих леденющих пальцев – крепче. Шаг, поворот, кружение. Оттенки голубого заплясали перед глазами мерцанием серебряной пыли.

      – Право слово, – стараюсь звучать непринужденно, – не понимаю, о чем вы.

      Тонкая улыбка, разворот, рука скользит ниже, обхватывая талию. Не по правилам, между прочим! Я узнавала.

      Становится трудно дышать – подлец прижимает к себе без всякой нежности, скорее с явным желанием расплющить о свой каменный пресс. Музыка еще играет, но мы остановились. Вздергиваю подбородок, пытаясь смотреть ему меж бровей, а не прямо в глаза. Это тоже нельзя. Здесь вообще куча чего под запретом.

      – Розамунда шевелиться боялась в моем присутствии, а вы отплясываете второй танец и все еще не в обмороке.

      Вот же повезло с имечком… К счастью, не на долго. Дождаться только боя курантов.

      – Людям свойственно меняться, мой господин.

      – Хватит притворства! – Тон выше и уже не так притягателен. – Я проверил вас на двуликом кристалле.

      Это что еще за зверь?

      Хмурю брови и делаю попытку высвободиться из крепкой хватки. Не тут-то было! Он бросает мою ладонь и обхватывает подбородок, впиваясь длинными пальцами в кожу. Никогда не носила синяки на лице. Кто б сказал, что чужой мир меня этим осчастливит.

      – В вас нет ни капли магии, – склоняется ниже, касаясь дыханием щеки. По спине пробегает приятная дрожь, хотя впору леденеть от страха. – Зато очень редкий фон ауры.

      Черт! Я же не смотрела ему в глаза, как он разглядел? Что ж, сгорел сарай, гори и хата.

      Медленно выдыхаю сквозь приоткрытые губы и поднимаю взгляд.

      Синий. Насыщенный и чистый, как небо в ясный морозный день. Конечно же… Какие еще могли быть глаза у повелителя льда и снега?

      Все вокруг замирает, музыка тает в воздухе, на миг становится нечем дышать.

      И вдруг пространство взрывается вихрем инея, заворачивая нас двоих в сверкающую воронку. Я успеваю заметить вспышку удивления на красивом лице, прежде чем его поглотила снежная буря.

      ГЛАВА 1

      Уже завтра Новый Год, а у меня вместо предпраздничного настроения предчувствие чего-то нехорошего. А все из-за дурных воспоминаний. В прошлый раз все это вылилось в трехмесячный курс психотерапии и боязнь носков.

      – Так будете брать или нет? – нетерпеливо постучала пальцами по кассе продавщица. – Женщина, за вами уже очередь.

      – Д-да. Да, конечно. Извините.

      Гидроперидная блондинка закатила глаза и пропикала три ярко-красных подарочных носка. Если бы Машка не ныла всю неделю, черта с два я бы их купила.

      – Ваша покупка, приходите еще.

      – Спасибо.

      Выхватив пакет, отсчитала нужную сумму и поторопилась покинуть магазин.

      Вот чем не угодили стандартные коробки под елкой? Нет, нужно вешать эти валенки над камином, а потом стараться впихнуть в них купленные подарки.

      Маша хотела повторить прошлогоднюю тематику забугорного Рождества: чтобы дом в фонариках, украшенный камин и праздничный стол исключительно с блюдами по английским рецептам. А то, что аниматорами для Сонечки приглашены стандартные Дед Мороз со Снегуркой никого не волновало.

      Я соглашалась на все, кроме носков.

      Но в итоге все равно этот бой проиграла.

      – Позолоти ручку, красавица, – откуда ни возьмись вынырнула из толпы прохожих старуха-цыганка. – Всю правду расскажу.

      – Мне не надо, – буркнула я, огибая ее по широкой дуге.

      Ветер бросил в лицо искры снега, вынуждая зажмуриться. Впереди замаячил пешеходный переход. Нужно попасть на ту сторону дороги, а там через парк – и дом.

      – Ошибаешься, дорогая, – не отставала цыганка. – Дай монету, узнаешь, что в будущем ждет.

      Я ускорила шаг, скручивая в кармане дулю. С детства бабушка привила мне эту глупую привычку. Чтоб не сглазили злые глаза. Не верю я в это, но все равно делаю.

      Незнакомка вдруг схватила меня за рукав, останавливая.

      – Дай погадаю, дочка.

      Дернула рукой, вырываясь.

      – Отстаньте, ну чего пристали? Не нужно мне ваше гадание!

      Старуха крепче перехватила пальцы, задерживая на мне пристальный взгляд. Черные радужки ее глаз прожигали во мне дыру. По спине пробежал холодок, хотя в шубе становилось с каждой секундой все жарче.

      – То, чего боишься, ждет через дорогу, – забормотала она. – Не вернешься до боя курантов, навеки там останешься.

      Рванув в сторону, наконец смогла освободиться. Пакет с покупками порвался, рассыпая по дороге апельсины и треклятые подарочные носки. Наклонившись, быстро собрала все обратно, прижала к груди и повернулась к переходу.

      – Ты забыла, – цыганка подняла оставленный на снегу носок