Самая страшная книга 2023. Александр Матюхин

что с пароходством? Согласовали?..»

      Потом капитанский рык стал тише, и слов уже было не разобрать. То ли его попросили понизить тон, то ли он сам решил, что предмет разговора не стоит доносить до ушей экипажа.

      Вскоре он вышел, недовольный, багровый, но притихший.

      – Я в партком. Вызывают. – Он стрельнул глазами в одного из визитеров. – Ефимыч, за главного.

      Вернулся он злым и молчаливым. Поймал вопросительный взгляд старпома и отмахнулся:

      – Потом, Ефимыч.

      – В рейс-то идем? В Каргасок?

      – Да, с составом. Четыре баржи гравия. Утром выходим.

      Иван Ефимович кивнул, решив, что капитан все расскажет, когда сочтет нужным. Но тот остановился и добавил:

      – Организуй каюту, у нас два пассажира. И еще. Скажи Копейкину, чтобы проверил буксирный трос. Должен быть готов к работе.

      Пассажирами, конечно, оказались те двое, что наведывались на теплоход еще днем. Они поднялись на борт вечером, все такие же неприметные и скромно одетые, с совершенно одинаковыми чемоданами. На ужин не вышли – повариха принесла им еду в каюту.

      И лишь поздно вечером, когда Иван Ефимович курил последнюю перед рейсом папиросу на корме, к нему подошел один из них.

      – Не возражаете, Иван Ефимович? – поинтересовался он, вставая рядом и опираясь ладонями на фальшборт.

      Старпом пожал плечами и слегка подвинулся.

      – Меня зовут Петроченко, Николай Иванович, – представился пассажир. – Могу показать удостоверение, но, полагаю, это лишнее.

      Иван Ефимович опять промолчал. И лишь мысленно попытался угадать звание собеседника. Судя по возрасту и манере держаться, майор или полковник. Впрочем, порядки в той организации, которую представлял Петроченко, могли и измениться с тех пор, как Иван Ефимович сталкивался с ней в последний раз.

      – Сегодня у нас был разговор с вашим капитаном, Владимиром Петровичем. Беседовали в кабинете начальника речпорта в присутствии товарищей из парт-организации. Черепанов дал согласие на участие теплохода в одном важном мероприятии.

      – И что за мероприятие? – поинтересовался Иван Ефимович.

      – Об этом вы узнаете позже. Или не узнаете. Мы настоятельно рекомендовали Владимиру Петровичу не брать вас в этот рейс, оставить в Томске.

      – Что?! – на этот раз Иван Ефимович действительно удивился.

      – Для вашего же блага, – поспешно заверил майор или полковник.

      – И что ответил Черепанов?

      Комитетчик вздохнул:

      – Он сказал, что «ОТ-2010» либо идет с вами, либо не пойдет вообще.

      Иван Ефимович помолчал, переваривая информацию. Папироса горчила, и он щелчком пальцев отправил ее за борт. Красная искорка прочертила дугу и исчезла в темной воде Томи.

      – И зачем вы мне это рассказываете?

      – Мне кажется, Иван Ефимович, вы могли бы и сами отказаться от участия в рейсе. По собственному, так сказать, желанию.

      – С чего вдруг?

      – Дело в том, что по пути в Каргасок теплоход сделает остановку. Думаю, на несколько суток. В Колпашево.

      – Колпашево?

      Сердце,