Пленница наследника короны. Валентина Гордова

только успею. Что я люблю, чем увлекаюсь, как развлекаюсь в свободное время. С кем общаюсь, кого сторонюсь, презираю.

      Первое солнце исчезло за горизонтом. За ним второе, окрасив небо в нежные розово-персиковые тона. Город озарился тысячей огней, а вместе с ним и сад под окнами. Присмотревшись, я с удивлением обнаружила, что эти огни явно магического происхождения изображали светлячков – медленно плавали по воздуху, двигались, кружились.

      Как сказочно-волшебно, удивительно, интересно!

      Я искренне любовалась этой сказкой, пока шорохи из гостиной не привлекли моё внимание.

      Должно быть, Тори, наконец, объявилась.

      И пусть я знала эту женщину всего ничего, всё равно испытала облегчение от мысли, что с ней всё в порядке.

      Поднялась, с улыбкой поспешила к двери, быстро ту открыла и сделала два машинальных шага.

      И замерла, словно наткнулась на невидимую преграду.

      Это была не Тори.

      Там, в центре моей гостиной, сгущался мрак.

      Непроглядно-чёрное пятно, по очертаниям смутно напоминающее человека, и единственный опознавательный знак – горящие глубоким алым светом глаза.

      Алые глаза на фоне чёрной темноты…

      Но, что поразительно, мрак при моём появлении бросил на меня безразличный взгляд, отвернулся к книгам на столе, вчитался в название верхней… замер. Медленно поднял голову вновь, всмотрелся в моё стремительно бледнеющее лицо… С неверием, изумлением, шоком.

      – Ты видишь? – проскрипело существо ошарашено, округлив жуткие глаза.

      Как оно говорило, если рта у него не наблюдалось, я, честно, даже представить боюсь.

      Страх сковал стальными цепями. Шею и затылок кололо от напряжения, губы похолодели от страха, в правом виске болезненно пульсировало и живот крутило.

      – Б-благополучия вашему вечеру, – выдавила приветствие в соответствии с местными традициями.

      Сразу существо не напало – уже хорошо. Значит, есть шанс, что и вовсе не нападёт. Кем бы он ни был и что бы в моей комнате ни забыл.

      – Катаэр, – судя по вежливо-удивлённым интонациям, со мной своеобразно поздоровались.

      Страх самым непостижимым, нелогичным образом начал стремительно отступать.

      – А что это означает? – вопросила я с интересом, чуть склонив голову и во все глаза разглядывая тень… мрак… или собственную галлюцинацию.

      Мне весь день про традиции и нормы поведения долбили, но слова «катаэр» не звучало ни разу.

      – Пожелание тёмной ночи на древнем катарийском, – существо всё ещё удивлённо, но уже с отчётливым интересом рассматривало меня в ответ.

      О! Радость при звуке знакомого названия резко прогнала остаток страха. Катар – ныне несуществующая империя, на месте которой стоит Митрака, в столице которой, Аэше, мы сейчас находились.

      – Вы катариец? – тут же поинтересовалась я, с интересом наблюдая за тем, как существо стояло на полу, а вокруг него шевелилась, подобно языкам пламени, тьма.

      Почему-то