По следу Жезла. Скользящая сквозь время. Наталья Корепанова

до Общественного пути, но мы отказались.

      Гэйнис замолчал, встал, прошёлся по кабинету, снова сел и продолжил, уставившись на свои сжатые в кулаки руки:

      – Возможно, нам надо было воспользоваться предложением стражника, но почему-то мне кажется, что это бы не помогло. Что нас ждали. Именно нас. Едва мы вышли за ворота и ступили на мост, как увидели, что на той стороне рва в окружении своей охраны прогуливается леди Йонтисса. Очень надоедливая леди, честно говоря. Она всю ночь не давала Стэнну покоя, всё вокруг него вертелась. Увидев нас, подождала, пока мы пересечём мост, подошла к Стэнну, начала сожалеть, что мы так рано покидаем дворец, уговаривать остаться ещё на день. Мы отвлеклись на неё… и прозевали нападение. На меня накинули магическую сеть такой силы, что с первого рывка я выпутаться из неё не смог. Стэнн понял это, послал в мою сторону мощный импульс, разорвал сеть и крикнул: «Уходи!» Я шагнул Личным Путём… и оказался здесь, около ворот дворца. Позвал Стэнна, он не ответил. Я сразу вызвал Джэффаса, и мы с несколькими Королевскими Колдунами вернулись к дворцу, но Стэнна там уже не было. Будить Йонтарреса придворные отказались, посочувствовали нам, скрывая усмешку, посетовали, что надо было воспользоваться предложением и ехать со стражей… И на этом, собственно, всё и закончилось. Обыскивать окрестности без разрешения короля мы не могли, а король изволил почивать и принять нас не мог.

      Наследник трона опять вскочил, отошёл к окну, постоял, постукивая пальцами по подоконнику.

      – Гэйнис, успокойся. Ты не виноват в исчезновении Стэнна, – тихо, но твёрдо сказал Главный Королевский Колдун. – Стэнн выполнил свой долг, спас тебя. Если бы ты не ушёл, неизвестно, что стало бы с тобой. Ты – будущий король, твоя смерть больно ударила бы по королевству. Замены тебе нет.

      Гэйнис бросил взгляд на хмуро молчащего короля:

      – Да, замены мне нет. К сожалению.

      Джэффас подошёл к двоюродному брату, похлопал его по плечу:

      – Жениться тебе надо, Гэйнис, да наследника поскорее родить. Иначе можешь не дожить до коронации.

      – Самое время сейчас мою личную жизнь устраивать, – хмуро усмехнулся тот.

      – Твоя личная жизнь становится общегосударственным делом, – пожал плечами Королевский Колдун. – Так что подумай об этом.

      И лорд Джэффас повернулся ко мне:

      – Что скажешь, Селена? Стэнн жив, или…

      Он не договорил, и все сразу посмотрели на меня, ожидая моего вердикта. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Тревога, волнение, беспокойство… но отчаяния нет, как нет и придавливающей к земле тяжести, вызванной гибелью близкого человека. Стэнн определённо жив.

      Но почему тогда он не даёт о себе знать? Ведь мыслеречь ещё никто не отменял! И вообще, история его исчезновения производит странное впечатление.

      – Скажу, что таинственные исчезновения начинают входить у Стэнна в привычку, – сердито проворчала я, пытаясь понять, что мне кажется неестественным в рассказе Гэйниса.

      – Тебя