Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

там остановиться.

      – Послушай, парень, – мягко сказал Геральт, – если бы я задумал недоброе, вы оба были бы уже мертвы. Я прошу всего лишь ночлега. И потом, я могу заплатить.

      Олег вспомнил, как незаметно подобрался к мельнице незнакомец в чёрном, и ему стало не по себе. А ведь он к тому же и не пытался от них спрятаться! Олег нахмурился.

      Неким холодом веяло от этого человека, да и повадки его смутно были Олегу знакомы, словно он уже сталкивался с подобным или, по крайней мере, что-то слышал… Только вот что именно? И где?

      – Он прав. – Жуга положил руку Олегу на плечо и покосился на небо. – Да и стемнеет скоро. – Он повернулся к страннику. – Ты один?

      – Со мной только лошадь, – ответил Геральт, обернулся к лесу и негромко позвал: – Плотва!

      Неслышно ступая, из-за деревьев показалась осёдланная гнедая кобыла, подошла ближе, ткнулась мягкими губами в кожаный рукав. Геральт потрепал её за холку, посмотрел вопросительно на Жугу. Тот кивнул:

      – Ну что ж, гостю место. Стойло для лошади тоже найдётся. А вот за корм не ручаюсь.

      – Она сама найдёт пропитание.

      Олег всё ещё колебался.

      – Коли так, – с неохотой кивнул он, – оставайся. Пять менок – не слишком дорого будет для тебя?

      – Хочешь, чтобы я заплатил сейчас?

      – Пожалуй…

      Геральт расшнуровал на груди кафтан, вынул кошель. Из-за пазухи выскользнул и закачался на цепочке круглый серебристый медальон с выбитым на нём рельефом – волчьей головой. Геральт небрежно сунул его обратно, отсчитал деньги Олегу в подставленную ладонь. Взял лошадь под уздцы.

      – Куда отвести?

      Олег не ответил, думая о своём, и Жуга указал рукой:

      – Там, с правой стороны ворота увидишь.

      Геральт кивнул и направился в обход рухнувшей ограды. И лишь когда он скрылся за углом, Олег вспомнил-таки, где он видел такой же, как у Геральта, медальон. Вспомнил и тихо выругался.

      – Что? – обернулся, не расслышав, Жуга.

      – Ведьмак, – глухо повторил Олег и сжал в кулаке пять медных кружочков.

* * *

      Этой ночью Жуга снова не смог уснуть, лежал, закрыв глаза. Ничего хорошего она не сулила, ночь без сна. Она приходила всякий раз, когда что-то не ладилось, когда душу снедало предчувствие близкой беды. Свечу давно загасили. Слышно было, как плещется на плотине колесо. Справа доносилось спокойное, ровное дыхание Олега. Геральт предпочёл лечь поближе к двери, подложив под голову свой мешок. Жуга перевернулся с боку на бок и задумался.

      Что за неясную тревогу принёс чёрный незнакомец?

      Ведьмак… Кажется, так назвал Геральта Олег.

      Жуга припомнил пару историй, подслушанных в Маргене, – что-то про бродячих колдунов. Наёмники. За плату они подряжались изводить всякую нечисть, которая, кстати, колдовством и была рождена на свет. Народ их не любил. Хотя, если поразмыслить, народ не любит всё, чего не может понять, уж в этом Жуга имел возможность убедиться самолично. Но Олег, который сам учился магии, он-то что плохого в том увидел?

      «Понимаешь, –