Книжный клуб на краю света. Фрида Шибек

жаркое из цыпленка с бататом, фасолью и кукурузой, приготовленное Патрисией, попрощалась с еще не родившимся маленьким племянником.

      – У меня есть старшая сестра Патрисия, которая живет на нашей ферме в Вирджинии со своим мужем Майклом и сыном Мэттью. Ему четыре года, он чудесный. Вскоре у них родится еще ребенок, мы думаем, это будет мальчик.

      Глаза Дезире начинают блестеть. Над уголком рта у нее есть маленькое родимое пятнышко, и она настолько мила, что от нее трудно оторвать взгляд.

      – Как это здорово! У меня нет ни братьев, ни сестер, а родители живут в Хадеруп, недалеко от города Виборг, в Ютландии. Это самое скучное место в мире, – с драматизмом говорит она.

      – А мои родители умерли.

      Услышав свой голос, Маделен вздрагивает. Зачем она это сказала? Не успела извиниться, а Дезире уже стоит подле нее.

      – Как это грустно. Бедняжка!

      – Спасибо, – смутившись, отвечает Маделен.

      Кажется, Дезире не заметила, что настроение в комнате сменилось, и радостно продолжает разговор:

      – Рут рассказала, что ты играешь на фортепиано и поешь.

      Маделен поправляет челку. Дома из-за высокой влажности воздуха волосы обычно лежат пышной копной, но здесь воздух, похоже, суше.

      – Да, это так.

      – Прекрасно! Тогда сможешь помогать мне с воскресной школой. Мы с детьми много поем.

      Маделен кивает.

      – Ты ведь, наверное, и в хоре поешь? – расспрашивает Дезире.

      – Да, с шести лет.

      Ей не хочется, чтобы Дезире видела, как мало у нее одежды, поэтому она подолгу возится с каждой вещью, одновременно пытаясь придумать, о чем бы спросить свою соседку по комнате.

      – А сколько всего в церкви практикантов?

      – Трое, – быстро отвечает Дезире. – Ты, я и Айно. Хотя они называют нас не практикантами, а адептами.

      – Ладно, пусть так.

      Дезире молчит и оценивающе смотрит, будто о чем-то раздумывая, потом понижает голос:

      – Айно – милая, но все же я очень рада, что ты приехала.

      Когда на парковке перед домом раздается шум, девушка, скользнув мимо Маделен, выглядывает в окошко.

      – Пастор Линдберг идет.

      Маделен, не понимая, что это означает, укладывает оставшуюся одежду в ящик комода, а Дезире хватает ее за плечо.

      – Нам пора. Сейчас же.

      Она встает перед Маделен, чтобы осмотреть ее, протягивает руку и проводит пальцем по едва заметному шраму на правой щеке.

      От такого интимного жеста у Маделен возникает желание податься назад, но усилием воли она остается неподвижной.

      – Откуда это? – спрашивает Дезире.

      – Да так, лошадь лягнула.

      Дезире серьезно кивает.

      – Ты все равно красивая, – заявляет она, приглаживая волосы Маделен. – Вот так. – Открывая дверь, она весело восклицает: – Мы готовы!

      Только что пустовавший зал собраний внезапно наполнился людьми, и они продолжают стекаться через настежь открытые двери. Некоторые усаживаются на выставленных в