Выжившие в шторм. Невероятные истории о мужестве и сострадании. Сборник

обратно. Облегчение и ощущение опустошенности начали медленно приходить на смену возбуждению, когда мы спускали спасенных людей из шлюпки. Двоих быстро увезли на ожидавших нашего возвращения машинах скорой помощи, чтобы помочь пострадавшим оправиться от шока и легких травм. Остальным мы показали немного старого-доброго гостеприимства от RNLI по-торбейски.

      – Давайте мы приготовим вам один из знаменитых завтраков Кена, – предложил я.

      Кен, ответственный за спуск лодки, как всегда соорудил прекрасную трапезу на скорую руку, подав чай с вкуснейшими сэндвичами.

      Я откинулся на спинку и наблюдал за тем, как все уплетали свои порции и с жаром обсуждали недавние испытания.

      – Я в команде уже 26 лет, – сказал Найджел. – И это – лучшая операция за все эти годы.

      Он был горд, и собственный голос не мог его не выдать. И действительно было чем гордиться.

      Эти ребята были невероятны.

      Они спасли восемь жизней.

      А в моей голове вновь и вновь проигрывался один и тот же момент.

      Я резко останавливаю шлюпку у самого корабля и вижу, как члены моей команды, рискуя жизнью, вопреки барабанящему дождю и напирающему ветру вытягивают руки навстречу абсолютно незнакомому человеку, чтобы подхватить его.

      Этот момент – я знал – станет одним из тех, что останется со мной навсегда.

      Но то невероятное чувство, что мы ощущали в приливе гордости, разделяли также и спасенные в своей благодарности.

      – Спасибо, что спасли мне жизнь, – сказал один из молодых членов команды, широко улыбаясь и отхлебывая чай. Другой парень выразил благодарность от лица тех, кто не говорил по-английски.

      – От меня и других ребят одно большое спасибо, – произнес он.

      Итак, сэндвичи были съедены, отчеты о проведении спасательных работ заполнены, мы дали еще несколько коротеньких интервью для местных журналистов, прознавших о случившемся, – план был явно перевыполнен. Мне оставалось разобраться еще только с одним делом, прежде чем отправиться домой к Мелани и детям.

      Надо было забрать вещи из сушилки.

      К тому времени, когда я вернулся домой, было 4:30. Нас не было девять с половиной часов. Когда я проскользнул в спальню, Мелани заворочалась.

      – У тебя был сегодня вызов, да? – спросила она.

      Конечно, она знала о том, что я был на задании. Когда все началось, Кен обзвонил всех наших жен и посоветовал приготовиться к тому, что ночь будет долгой.

      – Все верно, – ответил я.

      – Все вернулись невредимыми? – спросила она.

      – Да.

      – Хорошо.

      Затем после короткой паузы она продолжила:

      – А ты принес с собой белье?

      Я не выдержал и рассмеялся в голос.

      – О да, я его принес.

      После той ночи, что мы провели в море, я был рад снова очутиться дома и отвечать на вполне земные вопросы.

      На следующее утро я проснулся, включил телевизор и сел на кровати, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться. Я был по-настоящему выжат,