Одноглазый Валет. Иван Царицын

скребя искусанную кожу, то взмахами кепки отгоняя всякую живность. Вдруг остановился и стукнул себя по лбу – хотел муху прибить. Однако лосиная муха лишь задрожала крылышками, и Антон в негодовании содрал её и нахлобучил кепку.

      – У меня всё тело в волдырях и чешется.

      – Бывает.

      Он огрызнулся – вот такая у него сестра, всегда несерьёзная, всегда витает где-то в облаках.

      – Я иду только потому, что поверил в твои сказки.

      – Заканчивай нудеть. Я тебе говорю – есть такой телефон.

      – Ну где, где он может тут быть, – и Антон всплеснул руками. – Телефон в горах?

      – Да, в горах.

      – И по нему можно поговорить с мёртвыми?

      – Так рассказывают.

      – Чушь собачья!

      Раздался грозный, похожий на чьё-то рычание скрип – переломился ствол бука, и кроной задевая ветки других деревьев, повалился на землю.

      – Ты злишься, не надо так, – сказала Кира. – Нам сюда.

      Они свернули с тропы. Позади осталась Узунджа и её жизнерадостный, вдохновляющий смех. Новый путь проходил мимо нитки наваленных друг на друга камней. Где-то под ними тайно протекал тонкий ручеёк – то, что сохранилось от некогда полноводной глубокой реки.

      Ребята вышли к пересохшему водопаду. Он был достаточно высок и зажатый в скалах производил величественное впечатление. Кира, наслаждаясь зрелищем, произнесла:

      – Сухой. Это название, если что. Весьма точное.

      Чёрная ложбина водопада блестела влагой. У подножья кишела головастиками мутная застоявшаяся в купели вода. Кругом грабы шелестели листвой на ветру.

      – Начинается самое интересное, – сестра ткнула брата локтем в бок. – Больше никаких троп.

      Антон замялся. Он бы выбросил рюкзак и дал бы отдых усталым ногам, но так хотелось услышать родной голос дедушки.

      А Кира уже карабкалась по склону к вершине водопада. Раздумывать ей было не о чем.

      Она не обманула – тропы кончились, и пришлось лезть по руслу, которое каскадами и порогами уходило в горы. Где-то оно расширялось, где-то сужалось, местами проваливалось купелями, а жёлтое дно его было завалено валежником. Антон спотыкался об ветки, скакал по камням, карабкался через пороги. Вскоре у него разболелись колени. Мышцы на спине и плечах забились. Футболка пропиталась потом – хоть выжимай.

      Кира остановилась подождать брата. Увидела налепленный на края русла густой мох, провела ладонью по зелёному сырому бархату:

      – Вроде и нет реки, а всё равно где-то протекает.

      В купелях оставалась дождевая вода, да и некоторые пороги точно плакали – капелька за капелькой, слезинка за слезинкой сочилась невесть откуда взявшаяся в знойный летний день влага. Видимо тосковало русло по стремительному потоку.

      – Я не хочу знать, найдём мы что-то или нет. Я не думаю об этом, – Кира говорила запыхавшемуся брату. – И ты не думай. Тогда обязательно найдём. Может, горы и реки нам помогут.

      Антон вытер кепкой потную шею.

      – Если телефон действительно существует, то… есть один шанс, есть