Демон – Еретик. Татьяна Петровна Крылова

почему она одна и почему одета в мужской тулуп поверх грязной ночной рубашки.

      На дороге никого не было. Девочка взглянула на небо, сверяясь с направлением – в начале ночи луна должна была быть слева, и побрела вперед, продолжая удаляться от опасных для себя мест.

      По прошествии часа, окончательно замерзшая, голодная и измотанная почти до беспамятства, она остановилась перед невысоким забором старой фермы. Окна приземистого дома в десятке метров от забора бледно светились, словно кто-то внутри вместо обычного электрического света зажег пару свечей.

      Девочка толкнула калитку – на удивление, та распахнулась без скрипа. По дорожке, отсыпанной мелкими камнями, дошла до крыльца и забралась на крыльцо. Ступени оказались слишком высокими для детских ножек, и на последней девочка упала. Худые, грязные коленки громко стукнули по деревянному полу. В доме послышались шаги.

      Шаги не понравились девочке. Слишком уж решительными они были! Так что беглянка решила поскорее слезть с крыльца и затаиться за углом дома. Она успела как раз вовремя. Не прошло и доли секунды, как дверь открылась, и на крыльце появился неприветливый обитатель сторожки. Молодой мужчина, хорошо сложенный, одетый по-городскому.

      Оглядев пустое крыльцо и пространство перед домом, мужчина недовольно фыркнул, пожал плечами и скрылся в тепле своего временного пристанища. Однако его недолгого пребывания на крыльце хватило девочке, чтобы понять, кто перед ней. Она сжала ладошки в кулачки, пытаясь унять дрожь.

      Собравшись с мыслями, девочка вновь вскарабкалась на крыльцо и постучала.

      – Ну, кого там еще?.. – проворчал обитатель сторожки, вновь открывая дверь.

      Увидев девочку, он недовольно поморщился:

      – Нищим не подаю. Проваливай!

      – Я искала тебя, демон, – ответила на это девочка.

      Это было не совсем правдой, а, может быть, даже совсем не правдой, но слова прозвучали вполне убедительно. Демон вскинул бровь, демонстрируя заинтересованность.

      – Даже так! И зачем же ты меня искала? Пострадала по вине моего коллеги и теперь жаждешь наказать нас всех за зло, что он сотворил?

      Девочка неуверенно кивнула.

      – А силенок-то хватит? – рассмеялся демон.

      Он отвлекся от гостьи, и девочка не упустила возможности воспользоваться этим. Маленький кулачек со всей силы врезался в живот демону. Схватившись рукой за ушибленное место, демон закашлялся. Впрочем, улыбаться при этом не перестал:

      – Не всякий инквизитор так сможет!

      После этого игра, очевидно, наскучила ему. Лицо демона вновь стало хмурым. Тяжело вздохнув, он пробурчал: «Уходи» и попытался закрыть дверь.

      – Нет! – решительно уперлась в полотно девочка.

      Она не боялась, что демон разгневается на нее. За последние несколько дней девочка успела понять, что этот гнев ничуть не страшнее той короткой голодной жизни, какой она теперь только и может жить.

      – Тебе не справиться со мной.

      – Спорим?! – вдруг выпалила девочка.

      Демон