Бубен из кожи дракона. Евгений Владимирович Михайлов

золотую арфу и гуся, который несёт золотые яйца.

      Солнца уже давно не было видно, путь впереди почти не проглядывался. Чтобы не сбиться с пути, решено было не уходить с русла речушки. В своих верховьях она совсем обмелела, превратившись в неширокий ручеек, который весело журчал, извиваясь змеёй между валунов. Береговая линия изменялась, превращаясь в узкое, каменистое ущелье. Крупные деревья уже не встречались – рос невысокий кустарник, папоротник, хвощи. Дно ущелье было сложено из базальтов и туфов, были видны следы недавнего извержения вулкана. Ущелье начало круче забирать вверх и вдруг закончилось отвесной скалой, по стенам которой стекал маленький водопадик, который и давал начало этой реке. Задрав голову вверх, они увидели огромную гору, вершина которой сияла белизной ледника.

      Пройдя немного левее, они увидели нагромождение валунов, которые сама природа сложило в подобие ступенек. Поднявшись на метров тридцать, изрядно расцарапав руки и колени, добрались до плоского уступа длиной шагов в десять, и шириной в четыре. Прямо посередине этого уступа виднелся неширокий вход в пещеру. Выставив щиты и приготовив копья и луки, они метнули внутрь пещеры по камню, вызывая на бой её хозяев, как делали наши предки, отбивая пещеры у их свирепых хозяев – пещерных медведей и львов. Оттуда моментально выскочила пара крупных животных, похожих на летучих мышей. Способ передвижения со сложенными крыльями ещё сильнее усиливало это сходство. Это были крупные птеродактили, которые уже не один десяток лет считали это место своим домом, и уступать его без боя не собирались. Грозно защелкав клювами, они пошли в атаку на чужаков, мелькнули копья, и один из ящеров забив крыльями, покатился вниз по камням. Второй, взмахнув крыльями, соскочил с уступа вниз, быстро набрал высоту и ринулся в бой. Он пролетал над уступом, зависал над ним, пытаясь ударом мощных крыльев сбросить их со скалы.

      – Ложись на землю, прикрывайся щитом, бей копьём вверх, – кричали они друг другу советы. Сухо щелкнуло водяное ружьё, и массивная деревянная стрела, вошла в тело ящера. Он издал резкий, скрипучий крик, и по пологой траектории начал уходить вниз, судорожно взмахивая крыльями. Пролетев так метров 100, он резко накренился и камнем рухнул в заросли джунглей.

      Поднявшись, они ударами копий добили первого птерозавра, после этого выставив копья перед собой, пролезли в пещеру и обследовали её на наличие новых врагов. Больше в ней жителей не оказалось, пещера была пуста, только крупные насекомые, похожие на тараканов быстро бегали по подстилке, изгаженной пометом. Там же было обнаружено гнездо птерозавров, в нём находилась их кладка – десяток крупных жёлтых яиц, размером чуть больше гусиного. Одно яйцо было разбито, и по камням растекся свежий белок и желток – зародыш в них ещё не развился.

      Пещеру было решено обеззаразить. Быстро собрав весь мусор в пещере, и прямо внутри развели костер, который очистил всю пещеру от следов пребывания