Мой одинокий вампир. Дарья Сергеевна Урусова

подумывал уйти. Имел на это полное право.

      Меня окликнул один из наших смотрящих. Они обладали особым даром видеть сквозь время и пространство. Улавливали всё.

      – Таурус, нам пора. Его видели близ границы с людьми.

      Погода стояла мерзкая: холодный ветер, рябой дождь. Осенний унылый пейзаж. Холод ощущался слабо, но общее настроение усугубляли осенняя погода и долгие дни преследования.

      Мы уже третью неделю мотались по этим горам. Отряд устал, и, кроме того, начался голод. Это было опасно, потому как наша сила напрямую зависела от питания, а ловили мы сильного свихнувшегося дракона, который убил половину своего клана. Выжившая половина жаждала его головы. Глава клана обещал приличную сумму, если мы принесём голову ему.

      – Выезжаем, – раздался голос командира, и мы вновь оседлали лошадей.

      Наши лошади расправили кожистые крылья, показали клыки и взмыли в небо. Странный вид. Умные красные глаза и верность своему товарищу – отличительные особенности демонических тварей.

      Летели в наступивших сумерках. Двадцать вампиров на одного дракона.

      Я был средним звеном. Такие живут дольше, но чаще получают ранения. Нас зовут загонщиками. В отряде таких пять. Командир был запасливым древним вампиром и не любил попадать впросак.

      Я устало прикрыл глаза. Голод. Он мучил меня уже несколько дней. Кто-то таскал с собой запас крови, кто-то ловил нерадивых охотников или простых крестьян: их кровь на время была способна унять это отвратительное чувство. Я же считал, что за еду надо платить, и давал за кровь медяк. Последний раз такое случилось около десяти дней назад. Я взял мало – всего несколько глотков и сейчас жалел об этом.

      Запаса крови нет, голод есть, и чёртов дракон прячется где-то в горах.

      Отряд снижался. Мы прибыли на какую-то поляну, скрытую в горах. Высота была небольшая, но достаточная, чтобы всерьёз озаботиться состоянием лошадей и вампиров. Надо было сделать перерыв в этом диком поиске. В темноте, пусть и обладая ночным зрением, дракона не поймать. Множество теней в горах не дадут этого сделать.

      Я занял место где-то ближе к символическому краю поляны. Вокруг находились огромные камни, и край определить было тяжело.

      Мой конь, Ворос, прилёг рядом с моей лежанкой. Надо было хорошенько отдохнуть, потому как силы уходили быстро на пустой желудок.

      Кто-то что-то тихо обсуждал, но разговоров особых не велось. Было не принято привязываться к кому-то в отряде. Это я уяснил, когда только начал службу. С тех пор половина отряда сменилась по разным обстоятельствам.

      Ночь была тёмная. Звезды сияли своим холодным светом, заставляя усталое тело забыть о проблемах и немного отдохнуть. Тёплый бок верного друга, который не раз спасал мне жизнь, был моим удобным подспорьем.

      Тонкие нити сна завладели разумом, давая мне передышку.

      …Когда раздался крик, я не сразу смог сориентироваться. Сколько я проспал? Час, а может, больше? На небе по-прежнему горели звезды, но утренняя прохлада уже ощущалась. Значит, больше времени, чем я предполагал.

      – Подъём! – орал часовой.

      Я плавно поднялся и огляделся.

      Отряд собирался в спешке. Несколько минут, и мы были готовы выступать. Воины выглядели сосредоточенными и собранными.

      Командир, имя которого из нас никто не знал, что-то обсуждал с ловчими и смотрящими. Я ждал распоряжений.

      – Выдвигаемся. Нашу цель заметили за перевалом. Там горит деревня.

      Второго приглашения не понадобилось. Отряд выдвинулся.

      Я был на взводе, когда мы подлетели ближе, – у многих из нас желание прибить этого ящера стало маниакальным. Впереди виднелся масштабный пожар. Горели дома, и чёрная точка низко кружила над тем, что когда-то было крупным селением.

      – Спускаемся, – раздалась отчётливая команда.

      Мы скрылись за дымными тёмными облаками.

      Я чувствовал запах крови. Внизу звучали крики людей. А свихнувшийся дракон всё продолжал кружить над местом, где уже горел огромный пожар.

      Думаю, тогда многие хотели, чтобы эта тварь в порыве азарта не заметила нашего приближения, но мы ошиблись. Дракон был сумасшедшим, но не глупым. Он своим хвостом ощутил, как отряд приближается к нему.

      Когда мы спускались, чтобы осмотреть последствия нападения дракона, сверху открывался страшный вид, но на самом деле ситуация была не настолько критичная.

      В деревне жили маги огня. Они отгоняли своим пламенем огромного монстра от строений. Огненная магия действительно могла причинить вред дракону.

      Отряд приземлился на площадь.

      Кое-где догорали различные постройки. Огня на центральной улице наблюдалось больше всего, поэтому здесь собрались самые сильные магически одарённые жители посёлка. Пламя было разным: где-то магическим, где-то живым. Магический столб огня отряд видел с высоты. Многие дома пострадали, несколько было сожжено, несколько в эпицентре – полностью разрушено. Словно он врезался в них, пытаясь добраться