По следу Жезла. Наталья Корепанова

Тайного полицейского, только в прошлом году закончившего учёбу и начавшего работать в Магической полиции.

      – Что случилось? – шагнул к нему Стэнн.

      – Какой-то маг нежитью балуется, – доложил тот. – Из Аместолы зов пришёл: в близлежащей деревне жванги появились.

      – Много?

      – Не меньше десятка. И они продолжают размножаться.

      Кто-то из магов выругался сквозь зубы.

      – Значит, идём все, кроме дежурного, – сделал вывод Стэнн.

      Харрит обиженно выпрямился, но промолчал. Знал, что с начальником спорить – себе дороже. Всё равно будет так, как он сказал, да ещё в наказание за пререкания штрафов нагребёшь в виде дополнительной неприятной работы.

      – Местная полиция?

      – Все подняты по тревоге, но не справляются. Маг сильный оказался, жванги быстро регенерируют и, к тому же, они мощными противоогневыми щитами накрыты. Полицейские их снять не могут.

      – Цель жвангов ясна?

      – Нет. Но пытаются прорваться к городу.

      – Координаты? – Стэнн бросил взгляд на висящую за дежурным карту страны. На ней неподалёку от Аместолы, большого южного портового города, замигала небольшая точка. – Ясно. Холм занят?

      – Вроде нет, – неуверенно пробормотал Харрит и жарко покраснел под суровым взглядом начальника.

      – Так «вроде» или не занят? – строго спросил Стэнн.

      Харрит запылал ещё ярче:

      – Я не знаю… не спросил.

      – Значит, идём наугад, – голосом начальника можно было камни дробить, столько в нём появилось металла. – Встречаемся на холме. Будем надеяться, жванги до него ещё не добрались. Пошли.

      И Тайные Полицейские исчезли, оставив молодого мага переживать из-за своей ошибки, которая для них могла оказаться роковой.

      По счастью, вершина холма, на склонах которого располагалась деревня, оказалась пустой. Жванги не полезли наверх, решив обогнуть холм понизу. И колдуны в тусклом свете начинающегося утра смогли увидеть всю панораму битвы.

      Прямо перед ними горела деревня. Огонь поднимался высоко в небо, дым тёмными клубами оседал на землю. В угарном тумане метались жители, пытаясь вытащить из горящих изб своих близких, вывести скот.

      Мимо них, не обращая внимания на обезумевших от страха и горя людей, ползли жванги – гигантские твари, прототипом для создания которых в далёкие времена послужили обыкновенные безобидные муравьи. Их длинные вытянутые тела были покрыты жёсткой хитиновой оболочкой толщиной с два пальца, от которой отскакивали пули. Членистые ноги заканчивались острыми загнутыми когтями, способными одним махом распороть человека. Мощные жвала могли перемолоть дерево. А огромные раскосые глаза, расположенные по бокам овальных морд, позволяли видеть даже то, что происходит сзади, поэтому подкрасться к жвангам незамеченным было практически невозможно. И их, как с первого взгляда понял Стэнн, было гораздо больше десятка.

      Один из тушащих огонь мужчин, потеряв в дыму направление, вывалился прямо под