Тайна одинокой кометы. Александр Николаевич Шелухин

на всеобщее негодование до конца рейса ввести на "Что-нибудь" Сухой Закон.

      Комета Солеца в точном соответствии с данными из Звездной Карты почтенного Исмаэла находилась в перигелии относительно к Светилу. Ядро, кома, – все при ней… Правда, насчет хвоста я не был уверен. Хвост кометы хорошо разглядывать издалека. Лучше всего – с 8-10 миллионов стандарт-километров. Но есть ли вообще хвост у Солецы? Его вполне мог сожрать Кит.

      Нашей основной цели – Грезящего Кашалота, как не старались Пищухи Дальнего Поиска, обнаружить не удалось. Кашалот, видимо, отлучился в Эфемерное Облако для кормежки. Я решил – нужно подождать.

      Скоро одна из Пищух засекла неподалеку от "Что-нибудь" некий малоразмерный объект. "Амбра!" – воскликнул Поводырь Пищухи, оранжевокожий матрос по прозвищу Апельсин. Я немедля послал за находкой на Малой Лунной Рыбе двоих матросов-хлофиллиан в экзокостюмах-Лягушках.

      Однако нашей добычей оказался вовсе не кусок Амбры. А смерзшаяся в вакууме свежая куча помета Грезящего Кашалота. Свежесть испражнений означала, что Кит находился в данной точке пространства совсем недавно. Ком помета скурпулезно исследовали. И обнаружили в нем помимо останков непереваренных Грезящих Кальмаров четыре крупных алмаза редчайшего красного окраса. Команда была на седьмом небе от счастья!

      Но в это время совсем недалеко от "Что-нибудь" материализовался хозяин здешних мест. Судя по картинке на Крыльях Бабочки-мимикроида – Грезящий Кашалот воистину исполинских размеров…"

      При упоминание об алмазах Капитан Глоко и Погонщик Чирграг, что называется, "навострили уши". (Причем господин Глоко – отнюдь не в переносном смысле.) Тут же позабыв о трапезе, компаньоны одновременно потянулись к приложенной Капитаном Ахафом Звездной Карте.

      Не прошло и половины стандарт-минуты, как гигантский разумный Муравей воскликнул:

      – Мы же совсем рядом с Ружа Пигмео!

      А Капитан Глоко, исторгнув носовым раструбом Руладу Удивления, добавил:

      – И комета Солеца на данный момент тоже находится в перигелии… Читайте же скорее, почтенный Тшу-рик, что там дальше почтенный Ахаф про Кашалота пишет…

      8.

      Но сразу продолжить чтение письма Капитана Ахафа не получилось.

      Знание того, что где-то неподалеку можно разжиться горстью-другой баснословно дорогих алмазов, не на шутку взбудоражило умы членов экипажа "Железной Бабочки". Пусть даже эти алмазы будут "упакованы" в испражнения Грезящего Кашалота – ценности камней это нисколечко не умаляло.

      Капитан Глоко покрылся желтыми пятнами от поразившей его скоротечной Золотой Лихорадки. У почтенного Тшу-рика запотели Стеклянные Усилители Зрения.

      Погонщик Чирграг, хаотично шевеля антеннами-усиками, вскочил из-за столика панциря. И принялся молототь когтистыми пальцами по рунным Жучкам под Крыльями Бабочки-мимикроида. Ему не терпелось уточнить у Кучера Сэлифана расположение "Железной Бабочки" относительно Ружа Пигмео