Вторая жизнь Мириэль Уэст. Аманда Скенандор

и есть униформа?

      Мужчина кивнул.

      – Но разве кто-нибудь не должен сначала снять с меня мерки?

      – Это одежда фабричного производства, мэм. Никаких измерений не требуется. Они делают три вида размеров: для миниатюрных, стандартных и толстых.

      Лицо Мириэль сморщилось.

      – И что же вы дали мне?

      – У меня наметанный глаз на женские размеры. – Он подмигнул. – Вы стандартная.

      Мириэль нахмурилась.

      – Действительно стандартная.

      Вернувшись в свою комнату, она переоделась из атласного платья в хлопчатобумажную униформу. Юбка свисала до лодыжек, а бесформенная блузка была жесткой. Рукава оказались слишком короткими, а воротник грубым. Узкая манжета не застегивалась на ее гипсовой повязке. Как бы туго она ни затягивала пояс, юбка болталась на бедрах, как колокол. Один взгляд в мутное зеркало в ванной, и Мириэль съежилась. Даже ее бабушка – когда была жива – одевалась более элегантно. Но ради возможности снова увидеть Чарли и дочерей Мириэль надела бы все, что угодно.

      На обратном пути в перевязочную она прошла мимо группы мужчин, сидевших там, где дорожка примыкала к крыльцу двенадцатого дома. Айрин презрительно называла их: Бригада кресел-качалок. И предупредила Мириэль об их вечно кислом настрое и склонности к сплетням.

      – Ты подумываешь о том, чтобы принять обет и стать монахиней? – спросил один из мужчин, когда она проходила мимо. Кое-кто хихикнул.

      – Все, что тебе нужно, – это одна из этих дурацких шляп, – подхватил другой.

      – Не то чтобы это тебя касалось, – ответила Мириэль. – Но я устроилась на работу в больницу. И собираюсь помочь найти лекарство от этой ужасной болезни.

      – Вот как?! – картинно удивился первый мужчина. – Ну, слава Богу, ты здесь! Не похоже, чтобы они искали лекарство последние полвека.

      Мириэль вздернула подбородок и продолжила путь.

      – Осторожно, не сломай сейчас ноготь.

      – И не размажь свой миленький макияж.

      – И смотри, не подхвати заразу.

      Мириэль совершила ошибку, оглянувшись назад. Мужчина, который говорил последним, был покрыт грубыми бугристыми узелками от линии волос до воротника.

      – Иначе проснешься с таким же лицом, как у меня.

      В том, как он говорил, было что-то насмешливое, и несколько его собеседников засмеялись, но в его темных пустых глазах не было веселья. Мириэль невольно замедлила шаг. Возможно ли, что ее собственная болезнь обострится, если она станет ухаживать за теми, чье состояние гораздо тяжелее?

      – Так-то лучше, – кивнула сестра Верена, когда Мириэль вернулась. – Доктор Росс объяснил, в чем будет заключаться ваша роль и обязанности?

      Мириэль покачала головой.

      – Я так и думала.

      – Я сказала ему, что хочу помочь найти лекарство, и он ответил, что найдет мне должность, где я смогу это сделать.

      Сестра Верена поджала губы.

      – Доктор Росс управляет колонией, но его роль больше…