.

ни портов, ни кораблей нет. А кто именно прибыл из великих пастырей?

      – Пастырь Сцевола, – задумчиво произнёс я. – У нас тут тоже война с абомо, так что вы к берегу за водой не причаливайте. Берите к северу, отсюда до Бостани часа три.

      – Спасибо вам, – разноголосо откликнулись беженцы. – Так и поступим.

      Наши суда разошлись, и ко мне обратился удивлённый неожиданными новостями моряк.

      – Чёт не понял я, а барьер где?

      – А нет барьера, – я отыскал недочитанную страницу и недовольно зыркнул на лодочника. – Ставь парус, давай. Я тебе не за болтовню плачу.

      Можно было, конечно, положить книгу в сумку и обратить взгляд на лазурные волны, осмысливая произошедшее, но зачем? В общих чертах, и так всё понятно. Остаётся один вопрос, поставил Сцевола барьер, чтобы скрыть свои дела на Имброне от дикарей с других островов, или же от своих собратьев-пастырей, на материке? Вполне вероятно, я скоро узнаю ответ у него самого.

      У Рыбницы я ненадолго высадился, чтобы наполнить флягу, но после вернулся на борт, не желая глушить ноги по пляжу. Пусть уж лучше мой лодочник довезёт меня до самой пещеры и встанет на якорь неподалёку от берега. Жестокая чистка, которую я учинил, истребив охотничьи партии грамлов и наведавшись в их городище, дала свои результаты. Гротескные фигуры жемчужниц, слонявшиеся вдоль линии прибоя, были видны издалека. Играючи расправившись с четырьмя обычными хищницами и двумя старыми, я остановился перед узкой щелью в скале, размышляя о том, как именно следует экипироваться. Факел, при всех его неоспоримых достоинствах, не мог дать столь же хорошего урона, как меч Сагуру. Значит, и брать его нет резона. Жаль, на этих красоток не действует ни яд, ни кровотечение… Короче, в левую руку берём клинок кики, в правую – последнюю склянку с разрушительным жидким огнём. Волчий укус, до поры, до времени, – в ножны на поясе, а в две другие ячейки – светильник и сильное зелье лечения. Ну, и раствор стальных вен внутрь, чтобы не так страдать от кровотечения.

      Добравшись до первого перекрёстка, я ностальгически улыбнулся, увидав на полу свой старый прогоревший факел. А вот и знакомое шлёпанье справа слышится.

      – Кист! – выкрикнул я, когда гигантская тварь уже замахнулась, чтобы снести мне голову. Для верности, потому что промазать никак нельзя.

      Отступив на шаг, я швырнул склянку в грудь чудовища, и та послушно разбилась, хотя, по идее, должна была только завязнуть в водорослях. Хлопнуло, как всегда, знатно. Ошарашенная, сначала заклятием, а потом ударной волной и пламенем, жемчужница завалилась набок, скрежеща когтями по стене, в попытке за что-нибудь уцепиться.

      Критическое попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 75 урона.

      Критическое попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 40 урона.

      Вы горите и получаете 6 урона.

      Критическое попадание! Вы наносите чёрной жемчужнице 68 урона.

      Жадничать с четвёртым ударом я не стал. И правильно, потому что иначе попытка противницы лягнуть меня увенчалась бы успехом, и я растянулся бы на полу. Получив секундную