Как в старой сказке. Возвращение колдуна. Александр Николаевич Гальченко

Хорошо. – задумчиво произнёс король. – Я выпишу тебе бумагу, если ты сыграешь со мной.

      – Простите мой господин, мои познания скудны, я лишь зря потрачу твоё время.

      – Понимаю. Тогда обменяй мне его.

      – Что ж, эти капли меня не спасут, но появится шанс.

      Старик протянул руку и король, поднявшись, направился к нему. Взяв пузырёк и вытащив пробку, Генрих вылил её содержимое на руки и растёр ладони и кисти. В этот же момент дряблая кожа налилась молодой упругостью, а розовый цвет прогнал желтизну.

      – Это удивительно. Мне нужно ещё.

      – Мой повелитель, не сомневайтесь, если мне удастся добиться успеха…

      – Я не хочу надеяться, и не люблю ждать.

      – Но мой господин, нельзя заигрывать со смертью. – взволнованно начал перечить старик. – Она запросит слишком высокую цену. Ещё никто не смог обмануть смерть, её невозможно обыграть.

      – Обыграть. – довольно ухмыльнулся король и адреналин ускорил его сердцебиение. Это было блаженное, позабытое, предвкушение схватки с равным соперником, и он был рад этому чувству. – Я заключу с ней пари.

      – Боюсь ставки будут высоки.

      – Плевать!!! Где мне найти её.

      – Господин… – испугано протянул гость.

      – Говори! – Заорал правитель совсем не сдержанно.

      – Её не нужно искать, она всегда рядом. Думайте о ней и проговорите: явись мне та, что за спиной.

      Генрих дважды хлопнул в ладони и в комнату тут же вбежали двое слуг.

      – Выпишите ему грамоту, разрешающую собирать травы в любом уголке моего королевства. Меняйте свечи, готовьте мятную воду, назревает великая партия.

      Через четверть часа, старик шёл по улице, сжимая кусок бумаги с свежей восковой печатью. Он услышал удары кремней и остановился. Возле высокого забора, трое детишек пытались разжечь костёр, но толстые ветки не хотели вспыхивать, поглощая брызги искр.

      – Давайте я помогу. – произнёс старец и присел рядом. Он смял полученную грамоту и сунул её между тростинок, после чего ударил кремнями. Бумага поглотила высеченные светлячки и породила небольшой язык пламени.

      – Спасибо! – закричала ребятня.

      – Дальше сами справитесь. – улыбнулся он и продолжил свой путь.

***

      Алексий гнал коня совершенно не жалея скотину, напрочь позабыв о предосторожности и не смотря по сторонам. Когда же поля с равниной сменились окраиной леса, за очередным поворотом, из пыльной дороги, неожиданно, возникла толстая верёвка. Животное подкосило ноги и рухнуло на землю, сделав кувырок через голову, и придавило всадника. Алексий вскочил на ноги и, сильно хромая, пытался отойти от бьющего ногами коня. В этот момент, из-за кустов на него набросились трое. Тяжелый удар дубиной пришёлся путнику по ключице, и он вновь рухнул на землю. Содержимое его карманов, две монеты если быть точным, уже восхищало взгляд налётчиков.

      – Хороший улов. – проговорил один.

      – Да уж. Я такой серебряник раз в жизни видел. – согласился второй.

      – Ты на руки, на руки