Путь Холлана. Яна Ветрова

даже сбавил шаг, сбитый с толку живописным сравнением, и Базиль воспользовался его замешательством. Он взлохматил свои светлые волосы рукой и всхлипнул. В уголках ярких васильковых глаз блеснули слезинки.

      – Вот тебе десять сонтов, и проваливай, – опомнившись, грубо сказал Холлан и сунул мальчишке монеты. Плевать, на обеде всё равно сэкономил.

      Мальчишка вытер глаза, взял деньги. Задумчиво потряс монетки в ладони, как будто проверяя на вес. Холлан уже пожалел, что проявил слабость духа. Пустота забери этого вымогателя! Наёмник быстро зашагал в сторону холма. Базиль догнал его и протянул деньги обратно.

      – Э, нет, господин, ты мне сонты свои не суй. Ты меня учеником возьми. Хозяин сказал, что ты загнанный, я у тебя учиться буду.

      Холлан коротко окинул улицу взглядом – нет ли любопытных глаз, схватил мальчишку за ворот и прижал к стене дома. Монеты с глухим звуком рассыпались по пыльной земле.

      – Ещё раз это слово услышу – сверну твою цыплячью шею, уяснил?

      – Как скажешь, учитель, – прохрипел мальчишка.

      – Я тебе не учитель.

      Сбоку открылось окно, оттуда высунулась любопытная румяная баба. Пришлось отпустить засранца. Тот живо бросился на землю подбирать монеты.

      – …пять, семь, не, шесть…

      Холлан поспешил оставить его, но Базиль снова догнал наёмника.

      – Ты не обижайся, господин, но ты у меня не первый будешь, – ухмыльнулся мальчишка.

      – По-доброму прошу, отвали, – пригрозил Холлан.

      – Я у каждого заезжего воина чему-то да учился, – не обращая внимания на слова наёмника, продолжал Базиль. – Один меня на мечах учил, но это давно было. С другим я кулачный бой осваивал. Он говорил, что у меня свободный стиль борьбы, а надо и правила знать.

      Наёмник шёл, не оборачиваясь – отлипнет, когда увидит, что Холлан не реагирует.

      – А потом этот, из княжьего дома. Ножи метать научил, ого как умел! Подружка-то твоя, эта, с бритыми висками – несговорчивая, похуже тебя.

      Он и Илисон доставал, понял Холлан.

      – А тот, до неё служил, и из лука, а на ножах как! Даром что хромой.

      Холлан замедлил шаг и позволил мальчишке догнать его.

      – А что же такого талантливого князь не удержал?

      – Да шутишь, что ли? Какое удержал, он его с собаками до западной границы гнал.

      – Почему это?

      – Тёмный ты человек, – произнес Базиль и придирчиво осмотрел наёмника, как будто сомневаясь, стоит ли брать такого идиота в учителя.

      – Может и тёмный, – мирно согласился Холлан, – а ты просвети.

      – Ну, учитель, смотри: молодой воин и юная княжна, ничего в голове не шевелится?

      И правда тёмный, подумал Холлан. Это многое объяснило бы! Юная наследница влюбляется в телохранителя, а на носу свадьба и отъезд в соседнюю землю. Князь в бешенстве выгоняет воина и ищет на его место женщину. Милифри ссорится с Илисон, чтобы выгнать её из комнаты…

      – Значит, они дождались подходящего момента