Серый Ворон. Паладин Смерти. Михаил Атаманов

и вешали жрецов Двенадцати и вообще всех, кого подозревали в нелояльности к новой власти. С этими фанатиками у солдат барона сложились достаточно напряжённые отношения, фактически открытая неприязнь, и эти чувства были взаимными.

      Сразу же возникли вопросы. Куда направляется молодой наёмник барона и почему так спешно покидает город в условиях военного времени? Где подписанный капитаном стражи пропуск, и откуда у простого солдата вдруг взялся конь? Что находится в объёмных сумках?

      Обойтись уговорами не получилось, нас с магичкой явно хотели задержать, допросить и обыскать. Я ждал помощи от моей подруги в стиле «это не те дроиды, которых вы ищете», но Ленка находилась не в том состоянии, чтобы творить волшебство и брать под контроль разум излишне бдительных охранников. Пришлось прорываться силой. Нет, оружие я не доставал, не желая лишний раз проливать кровь. Просто сильно пнул металлическим ботинком в грудь того типа в красном плаще, что пытался поймать узду моего Шахтёра, стеганул соседнего культиста плетью по лицу, и пришпорил коня. Сбил с ног третьего попытавшегося преградить путь фанатика, и мы с Феей миновали ворота, после чего со всей возможной скоростью поскакали вдаль по пыльной дороге. Ругань и угрозы в наш адрес слышны были ещё с минуту, но лошадей у охранявших ворота культистов не было, и преследовать нас они не могли.

      – Плохо получилось, – согласилась Ленка, постоянно оглядывающаяся назад и с трудом борющаяся с тошнотой. – Прости, что не смогла тебе помочь. Слишком слаба, не до магии мне сейчас. Теперь демонопоклонники доложат своему руководству, те быстро найдут пьяного летописца и обнаружат пропажу карты. Сложат один плюс одни, догадаются куда мы едем, и погони не избежать.

      – Погоня и так бы случилась, когда летописец обнаружил пропажу карты и двух лошадей. Просто наша фора стала меньше. А потому вперёд! Вот теперь действительно не стоит терять ни минуты и нужно как можно дальше оторваться от преследователей!

      ***

      Погоню я заметил во второй половине дня. С гребня холма, на который петляющей змейкой взобралась просёлочная дорога, было видно поднимающееся у горизонта облако дорожной пыли. Я указал на него Ленке.

      – Крупный отряд. Всадников сорок, не меньше. Быстро скачут по дороге в нашем направлении. В этой стороне нет ни крупных городов, нет ни военных действий, так что скорее всего по наши души.

      – Насколько они отстают?

      Ленка только-только пришла в себя и начала даже улыбаться, но моё сообщение снова заставило подругу болезненно морщиться и массировать пальцами виски.

      – У той рощи, к которой они приближаются, мы были два часа назад. Так что где-то два с половиной часа. Вполне хватит времени нам свернуть с дороги и затеряться в том большом лесу, – я указал на зелёное море впереди, простирающееся до самых видимых на горизонте гор.

      – А смысл? Дорога в Пустоши Демонов тут одна, через горное ущелье. Враги перекроют нам единственный путь, и мы потеряем неделю времени на