Школа чернокнижников. Железная корона. Матильда Старр

проклятие, – не сдавался Рилан.

      А в следующее мгновение из шкафа высунулась всклокоченная полупрозрачная голова призрака.

      – Никаких проклятий в этом платье нет! – сердито произнес он. – Если девушка будет разбрасываться такими чудесными нарядами, как, скажите на милость, она найдет себе жениха?

      Филая громко завизжала и отпрыгнула назад.

      – Призрак? У тебя тут живет призрак?

      Черт! Я посвятила Филаю в свою тайну, а вот рассказать о призраке как-то забыла. И Рилан, похоже, ни разу о нем не упоминал. Призрак выплыл из шкафа теперь уже полностью, галантно поклонился и проговорил:

      – Простите, сирра, я не хотел вас напугать.

      Но вид у него при этом был такой довольный, что и сомнений не оставалось: хотел. И теперь счастлив, что это удалось.

      – Н-ничего страшного, – проговорила Филая. Она была бледнее обычного, хотя, казалось бы, это невозможно.

      Призрак расплылся в улыбке И продолжил говорить с несвойственной ему учтивостью.

      – Мы с сиррой Аллионой столкнулись в замке ее родственников, где я коротал свои дни в тоске и безделье. Но встретив ее, я решил переселиться поближе. Чтобы лично позаботиться о ее благополучии.

      – Это… очень мило, – проговорила Филая.

      Она все еще была бледна, но кажется, потихоньку привыкала к моему новому жильцу.

      – Вы ведь ее подруга? – спросил призрак.

      Филая кивнула.

      – Тогда я должен обратиться к вам с просьбой. Моя подопечная никак не хочет заняться поисками жениха, а ведь это так важно! Повлияйте на нее как-нибудь!

      Ну началось! Я по опыту отлично знала, что о женихах он может говорить бесконечно. И чтобы это прекратить, почти выкрикнула:

      – Железная корона!

      Все взгляды тут же обратились ко мне.

      – Что за железная корона?

      – Я прочитала о ней в газете…

      – А ведь точно, железная корона, – тихо проговорил Рилан. – Вот бы ее найти. Тогда все стало бы гораздо проще.

      – Да, действительно, – подхватила Филая.

      – Да как ее теперь найдешь? – вставил призрак.

      Ну отлично! Похоже, все, кроме меня, знают, о чем речь. И никто не спешит просветить меня.

      – И все же, что это? – спросила я.

      Филая и Рилан явно собирались ответить, но призрак их опередил:

      – Железная корона – главный артефакт империи. Был выкован еще во времена пяти королей и стал символом сменяемости власти. Всякий раз, когда наступало время смены правящего клана, корона передавалась от прежнего императора к следующему.

      – То есть это такая чисто символическая штука? – разочарованно протянула я.

      – Нет же. Надев эту корону, истинный император или императрица становятся практически неуязвимым. Во всяком случае, на него не действуют ни яды, ни оружие, ни большинство видов магии, тогда как самозванцу или тому, кто полезет править не в свою очередь, корона совершенно бесполезна. Так пять королей защитили своих потомков от будущих распрей.

      – Тоже мне, защитили, – фыркнула я. –