Собиратели 8—9. Лев Щепкин

и продолжало выстреливать липкие отростки. Их было слишком много. Всех нас одновременно этот болотный обитатель тянул к себе. Я попытался стрелять ему туда, где у него располагались глаза, но он их сразу спрятал. Лана приподнялась на одном локте, прицелилась и выстрелила из гранатомёта. Маленький круглый снаряд попал в самый центр открытой пасти. Существо захлопнуло створки и замерло в неподвижном положении. Мы лежали на земле и смотрели. Непонятно, был взрыв внутри или не был. Снаружи мы не заметили. Вроде нет ещё. Тишина поглотила все звуки. Послышался тихий шёпот Ланы:

      – Три, два, раз, бум.

      И тут прогремел мощный взрыв. Существо разорвалось на мельчайшие части, словно лопнул огромный воздушный шар. Комки грязи и мутной вязкой жидкости столбом вырвались вверх. Ударная волна отбросила нас. Куски грунта и обломанные ветки взлетели в небо, а потом начали падать обратно на землю. В плотных зарослях верхушек деревьев образовалась круглая дыра. Через неё теперь стало видно небо с облаками. Свет озарил болото. Мы валялись на земле покрытые ошмётками грязи.

      – Ты что?! Совсем обалдела, что ли?! – Мира вскочила на ноги.

      Она пыталась очистить свой шлем, но грязь только ещё больше размазывалась.

      Восьмёрка лежала вверх ногами в зарослях. Длинная трава запутала ей руки. Она выкрутилась, встала и отряхнулась. Данила сидел рядом в луже.

      – Близко от нас всё-таки не надо было взрывать, – сказал Влад.

      Он встал и помог Яре подняться на ноги.

      – Лучше подальше в другой раз при такой мощности взрывчатки.

      – Не боись, – хмыкнула Лана в ответ, утираясь рукой. – Я всё рассчитала. Задержка была на семь секунд. Как раз, чтобы он глубже проглотил снаряд.

      – Судя по воронке, эта зверюга жила в норе под землёй, – Данила разглядывал место взрыва. – Снаружи только голова торчала.

      Яра с любопытством изучала липкие куски отростков на своих ногах. Она попробовала отлепить двумя руками. Отросток тянулся и выскальзывал, но отсоединяться не хотел.

      – Как язык у лягушки. Мягкий и липкий.

      Я попытался ножом отскоблить. Клейкая слизь поддавалась с трудом.

      – Давай горелкой отожгу, – Влад включил газовую горелку из малого ствола оружия.

      Он отрегулировал пламя небольшого размера и поднёс его к ноге. На коленке болтался полупрозрачный кусок отростка. Как только огонь коснулся, он сразу сжался в комок и зашипел. В таком свёрнутом состоянии отросток сразу отвалился.

      Остальные по очереди подошли к Владу, и он быстро отжёг прилипшие куски.

      – Пойдём дальше? – спросила нас Восьмёрка.

      – Судя по насечкам, нам в ту строну, – я показал рукой направление.

      На всякий случай Мира проверила состояние здоровья Данилы своим сканером. После этого мы двинулись дальше в глубину леса, оставляя за собой отметки на стволах деревьев. Заросли верхушек над нами были уже не такие плотные. Становилось всё светлее и светлее. Появились