Проклятье чёрных болот. Екатерина Полякова

он мог с точностью до секунды предугадать, что произойдёт в следующий момент. Все дни до отвращения напоминали близнецов. Сейчас войдёт дворецкий и церемонно пригласит на завтрак. Нечего и думать остаться в постели. Семейный завтрак стал незыблемой традицией. Бертран невольно поёжился, вспомнив убийственный взгляд отца и его сжатые в тонкую линию губы. Грозный признак приближающегося, как ураган, гнева. Опаздывать не стоит. И так придётся объяснять, почему он нарушил запрет и пошёл на проклятое болото. Какой странный сон. Почему ему всё время снится девушка иномирянка? В душе противным пауком заскреблась тревога. Сердце забилось с удвоенной силой, как в минуту опасности.

      В дверь забарабанили с удвоенной силой. Обуреваемый дурными предчувствиями, Бертран распахнул дверь. На пороге стоял Вифесил. Дворецкий. Сгорбленный, тощий, как жердь, обычно с угрюмым выражением гладко выбритого узкого лица, он всегда на поминал Бертрану гигантского сварливого кузнечика. Сейчас Вифесил вытирал лысину замызганным платком и рассеянно улыбался.

      – Уж не прогневайтесь, милорд. Пора трапезничать. Какой день то сегодня. Какой день! Силы тьмы отступили.

      Забормотал, прикрыв тяжёлые веки.

      Попомните мои слова.

      Белая сила спасёт королевство,

      Свет воссияет, исчезнет злодейство.

      И дни мрачнейшие страны

      Поверьте мне, уж сочтены.

      Бертран вытаращил глаза, не веря своим ушам. Скорее его любимая лошадь заговорила бы, чем дворецкий улыбался и громким голосом выводил стихотворные строчки. Вифесил же, вопреки здравому смыслу, продолжал декламировать. От его нелепых стихов в душе разгоралась надежда, что вот так каждое утро будет светить солнце. И смолкнет плач по пропавшим навеки у злой ведьмы детям, по разорённым домам и погибшим урожаям. Внезапно ноги стали ватными, а грудь сдавило железным кольцом ужаса:

      – Как я раньше не догадался? Чудовищная змея и есть чёрная ведьма. Ещё дед говорил, что она властвует на том проклятом болоте. Нет. Я не могу привести к ней ту славную девушку. Это чудовищно.

      Последнее слово он с трудом просипел. Невидимые руки сдавили шею. В глазах потемнело. В голове раздался змеиный шёпот.

      – Не смей ослушшшшшаться моего приказа. Иначе умрёшшшшь на месте.

      Бертран из последних сил кивнул головой в знак согласия. Дышать сразу стало легко. Рыцарь закрыл лицо руками и застонал от безысходности и отчаяния. Дворецкий же ничего не заметил. Он смотрел на окно и восторженно декламировал:

      Солнечный свет рассеял мрак,

      Чёрная ведьма попала впросак.

      Фея из дивного мира придёт,

      Всё королевство наше спасёт.

      Глава 16. Избранная

      Яна проснулась с ощущением бодрости и лёгкости в теле. В голове было пусто и ясно. Тряхнула головой, стряхивая остатки дремоты.

      – Мммм. Давно я так хорошо