Королевский алмаз. Ирина Пугина

молчать самому королю?..

      – Я, – с достоинством ответил старик.

      Королева изумлённо вскинула брови. Она чувствовала, что какая-то удивительная тайна связывает этого старца, короля и алмазы, и теперь смотрела на своего гостя с лёгким благоговением.

      Старик снова обратился к ней с вопросом:

      – Слышали ли вы о горном источнике, исполняющем желания?

      Чуть заметная улыбка тронула губы королевы.

      – Волшебный источник? Ну конечно, все в королевстве знают эту легенду! В народе даже песенку о нём сложили. Когда я была маленькой, моя кормилица часто пела мне её. Постойте, кажется, я и сейчас могу вспомнить слова!

      Полуприкрыв глаза, она откинулась на спинку трона и тихонько запела:

      Где чёрные скалы встают чередой,

      Бьёт дивный источник с хрустальной водой.

      Лишь раз только жажду ты здесь утоли –

      Навек позабудешь печали свои.

      Исполнит волшебная эта вода

      Любое желанье твоё без труда.

      И нужен для счастья всего-то глоток!

      Да только дороги не скажет никто.

      Тот ключ заповедный непросто найти,

      И много опасностей ждёт на пути,

      Но сердцем отважный, забывший про страх,

      Отыщет источник в далёких горах!

      Старец слушал с серьёзным лицом, покачивая головой в такт песне. Допев, королева задумчиво взглянула на него и вздохнула.

      – Впрочем, никому так и не удалось найти чудесный источник. Я думаю, это всего лишь красивая сказка…

      Старик весело блеснул на неё глазами и тряхнул длинной седой бородой.

      – Ошибаетесь, моя королева! Я совершенно точно знаю, что один человек много лет назад отыскал волшебный источник и не раз пользовался его даром.

      – Ах, неужели это правда? – живо воскликнула королева. На минуту она забыла обо всех горестях и с нескрываемым интересом слушала своего необычного собеседника. – Подумать только! Кто же это был?

      В глазах старика продолжали плясать весёлые искорки. Он слегка поклонился, прижав правую руку к груди, и произнёс:

      – Ваш покорный слуга.

      – Вы?! – вскрикнула королева, не в силах сдержать возглас удивления. – Так это были вы! Но как же вы нашли его? И когда? Источник и вправду исполнил все ваши желания?

      Взглянув на её изумленное лицо, на горящие любопытством глаза, старик рассмеялся. Потом снова стал серьёзным и начал рассказывать, а королева внимательно слушала, стараясь не проронить ни слова.