Заря и Северный ветер. II часть. Виктория Игоревна Иванова

спровадила её. Она не хотела отвлекать девушку от привычных обязанностей. Оставшись на кухне одна с работницами, Ирина пыталась придумать, как разрядить обстановку и начать непринуждённую беседу (она надеялась отыскать здесь дружескую компанию для себя). На ум ничего не шло, и настороженная тишина становилась неуютнее. Ирине было неловко от того, что из-за неё эти затравленные женщины вынуждены вести себя неестественно и скованно. Но ей очень хотелось показать им, что она такая же, как они, и что её не надо бояться. Переворачивая шипящие охотничьи колбаски, она перебирала возможные темы и в какой-то миг уже обернулась, чтобы спросить о погоде, но так и застыла с лопаткой в руках. В дверном проёме с мрачным выражением лица стоял Владимир.

      – Что ты тут делаешь? – сердито спросил он её.

      – Занимаюсь делом…

      – Почему моя жена сама готовит себе еду? У нас недостаточно рук? –строго обратился к работницам Владимир.

      Ирина насупилась и сильнее стиснула лопатку.

      – Марья? – продолжил наступление северянин. – Здесь пренебрегают желаниями моей жены?

      Перепуганные женщины, как зажатые в угол цыплята, сбились в кучу и неуверенно что-то забормотали.

      – Я сама захотела! – зло вмешалась Ирина. – Ты сам говорил, что никто не отнимал у меня права выбирать. Вот я выбрала – приготовить себе завтрак!

      – Марья прекрасно справится с тем, что ты выберешь.

      Старшая кухарка, судорожно сглотнув, согласно закивала.

      – В остальном нет необходимости. Не думаю, что кто-то здесь осмелится тебя травить.

      Ирина так и остолбенела, округлив глаза и открыв рот. Работницы зашептались и наперебой бросились уверять её в безопасности. Марья с боязливым трепетом и налётом лёгкой обиды рассказывала про свой многолетний опыт, соблюдение всех санитарных правил и качество продуктов, которые младший хозяин велел доставлять для молодой хозяйки аж с Юга. Эти оправдания не доходили до сознания Ирины, оно было занято ненавистью к Владимиру. Ведь он извратил все её намерения и выставил её взбалмошной недоверчивой эгоисткой. Владимир же, словно поражённый внезапной мыслью, на миг застыл, затем мазанул взглядом по кастрюлям и задумчиво произнёс:

      – Заканчивай… Ты нужна мне.

      Служанки бросились ей помогать.

      – Не надо, – остановил их хозяин. – Ирина Чернова сама в состоянии справиться со своим важным делом, – он шагнул за дверь.

      «Никитина! – мысленно поправила его Ирина, но тут же с грустью подумала: – Или Громова…» На кухне воцарилась ледяная тишина. После такой сцены едва ли Ирина могла рассчитывать на дружеское общение и участие этих оскорблённых женщин. И всё же, чтобы как-то примириться и смягчить обстановку, она вежливо спросила:

      – Не подскажете, где взять петрушку?

      Работницы, побросав свои чашки, врассыпную бросились к холодильникам, но Ирина постаралась их опередить.

      – Да не надо, я сама! – она открыла первый попавшийся и застыла.

      Внутри холодильника на полках лежали десятки прозрачных пластиковых пакетиков