Ничего, кроме нас. Дуглас Кеннеди

хотела общаться со мной. Не успела я ответить на мамин выпад, как Боб заговорил о своих планах на следующий семестр – он-де подумывает провести исследование по Синклеру Льюису. Мама клюнула на его уловку и пустилась в воспоминания, как в середине сороковых она в Коннектикутском колледже была очарована «США»[44] Джона Дос Пассоса.

      В разгар этой милой болтовни мой отец подтолкнул меня.

      – Ты уверена, что он еще и в футбол играет? – спросил он вполголоса.

      Никогда я не видела, чтобы кто-то так очаровал маму. Она, конечно, не флиртовала, но я могла дать голову на отсечение, что Боб ее просто потряс. Особенно тем, что отнесся к ней всерьез и вел с ней интеллектуальные беседы. Папу это еще больше озадачило.

      – Твой парень знает, как снискать расположение дам, – сказал он мне.

      – Он просто очень умный, – улыбнулась я.

      – Так у тебя с ним все серьезно?

      – Я вообще-то с ним съезжаюсь, пап.

      – Да, я слышал.

      – Ты грозился, что не будешь давать мне денег, если мы будем с ним жить в грехе. Так меня это устраивает. Мне предложили работу в библиотеке колледжа. Двадцать часов в неделю, по два доллара в час. Из этих денег я смогу оплачивать жилье. Еще я ходила в финансовый отдел, узнавала насчет студенческих пособий. Мне там сказали, что я могу оформить ссуду на оплату обучения на ближайшие два с половиной года, а выплачивать ее можно в течение двадцати лет после окончания учебы. А профессор Хэнкок даже пообещал, что приложит все усилия, чтобы я получила стипендию.

      – Что еще за профессор Хэнкок?

      – Может быть, самый гениальный человек, которого я когда-либо встречала.

      Отец поморщился:

      – Ничего себе заявка.

      – И он, кстати, обо мне довольно высокого мнения.

      – И пытается залезть тебе в трусы?

      – Господи, пап…

      – Просто спросил.

      – А подтекст был такой: если он думает, что я не дура, то только потому, что хочет меня трахнуть.

      – Воздержитесь от таких выражений, юная леди.

      – Воздержись от дискриминации женщин.

      – Какая еще дискриминация! Просто нормальное отцовское беспокойство. Дай-ка угадаю: он истинный джентльмен, рыцарь без страха и упрека?

      Я почувствовала, что краснею, но все же умудрилась пробормотать:

      – Да, он такой.

      Папа кисло улыбнулся:

      – Я вижу, ты втюрилась в этого типа.

      – Так несправедливо, – зло прошипела я, заливаясь румянцем. Мы стояли достаточно далеко, так что мама и Боб не могли слышать наш диалог. – Мой отец не собирается больше оплачивать мое обучение, а этот профессор – который оценил мой интеллект, и не более того! – вмешивается, чтобы помочь. Потому что, в отличие от моего отца, он верит в меня.

      – Нечего звонить всем подряд, что у тебя отец-самодур.

      – Пойми, папа. Я не хочу, чтобы ты хоть в малой степени чувствовал себя обязанным меня содержать. Тем более ты считаешь, что я своим поступком нарушаю моральные нормы.

      – Никогда

44

«США» – трилогия Дж. Дос Пассоса, в которую вошли романы «1919», «42-я параллель» и «Большие деньги».