Сто Проклятий. Евгений Калюх

осколки вместе с рукояткой были брошены к горящим головешкам. После, из пыльного мешка, который притащила с собой хозяйка, был извлечен стеклянный, а может хрустальный, шар. Обитатели домика, видимо заинтересованные, оживились. Филин с уханьем раскачал клетку. На своей металлической резной подставке он органично вписывался в убранство жилища хозяйки. Женщина водрузила сие изделие на стол и принялась разглядывать.

      – Он прекрасен… – протянул бесенок.

      Филин закивал, соглашаясь. Внутри сферы клубы белесого дыма загадочно переливались оттенками голубого. Хозяйка обняла сферу ладонями и что-то прошептала. Ничего не произошло. Хмыкнув, женщина, опустила ладони на стол. Немного подумав, достала склянку с непонятным содержимым, взяла оттуда щепотку пыли, растерла пальцами и посыпала магический шар. Цвет дыма изменился на оранжевый. Плюнув на шар, женщина занялась своими делами.

***

      Черная как смола кошка с забора наблюдала, как во дворе играли дети. Первый паренек, что постарше, скакал на метле по двору и размахивал дрыном как саблей, второй бегал от него и орал, изображая жертву. Но тут баланс сил изменился: безоружный нашел мотыгу и принялся орудовать ей как пикой. Старшему пришлось спешиться и вступить в ближний бой.

      – Смотри, гепард! – заорал первый, тыча пальцем в кошку.

      – Чур шкура моя! – заорал второй. Кошка подобралась слишком близко к месту битвы, и возмездие не заставило себя ждать. Два брошенных камня пролетели мимо, едва не задев череп. В последний раз, с любовью взглянув на своих детей, кошка удалилась. Дети в свою очередь не видели мать уже два года и верили, что её в лесу сожрали волки.

      Как-то раз, собирая в лесу грибы да ягоды, Настасья, еще будучи человеком, как это обычно водится у грибников, заплутала. Долго ли, коротко ли она блуждала – наткнулась на странного вида дом. Сам домик, видимо очень старый, являлся частью холма, по подножию которого, в расщелине под наваленными погнившими деревьями, бурлил ручей. Стены все покрылись иссиня-черным, искрящимся на солнце мхом. Кривая и ржавая труба, словно сломанный зуб, торчала из провисшей, поросшей полынью крыши. Сказочную картину дополняло круглое запотевшее окошко.

      – Ну и халупа, – проговорила женщина. Вдохнув поглубже, она постучалась.

      Хозяйка домика, назвавшаяся Лулу, оказалась обходительной дамой, и гостья была приглашена за стол. В ходе задушевного разговора, хозяйка призналась, что заключила сделку с дьяволом, а точнее с демоном зависти, рассказала, что живет в этом лесу не одну сотню лет и является ведуньей. Чем больше ведьма рассказывала о себе, тем сильнее бледнела Настя. Хозяйке, похоже, нравился произведенный эффект, и она даже предложила посетительнице показать своего демона-покровителя, от чего последняя категорически отказалась. Провожая гостью, ведьма поблагодарила её за милую беседу, показала дорогу, и, чтобы не отпускать без подарка, вручила амулет на удачу в виде кроличьей лапки. На прощание попросила никому не рассказывать об этом месте.

      Ожидаемо,