Громовой Клинок. Diana Ow

её с мечом.

      ***

      У Гензо перехватило дыхание, и он открыл глаза, потирая их руками. В который раз снился кошмар, после которого все его тело покрывалось мурашками. В каждом из снов он видел чудовище на три головы выше обычного человека, с рогами и пастью, извергающей пламя. Тело было покрыто короткой шерстью, которая не скрывала чудовищных мышц. Чудовище, разрубало людей своей огромной секирой надвое, переламывало кости и череп одним ударом.

      Гензо всё еще не мог прийти в себя, сердце бешено колотилось, а руки тряслись. Решив больше не спать, он решил проведать своего товарища, который находился на сторожевой башне. Накинув тяжелую куртку, он вышел в ночь. Было еще темно, но на горизонте уже виднелась полоска света. Тяжело ступая по гравию, он двинулся по главной улице Норхема; шаги гулко отзывались по пустынным улицам. Преодолев небольшой расписной мостик, он приблизился к сторожевой башне. Гензо вскарабкался по лестнице и подошел к сонному товарищу. Тот дернулся от лёгкого прикосновения к плечу и вскрикнул от неожиданности.

      – Гензо! В чём дело? Я же так и облысеть могу…

      – Извини, Иртан.

      – Опять кошмары?

      – Да.

      – К чёрту всё, меняй место работы дружище, – Иртан похлопал товарища по плечу, – или бабу заведи, глядишь, сон улучшится…

      – Обязательно, но чуть позже, время сейчас неспокойное.

      – Что верно, то верно, друг! Моя вот, целыми днями на рынке, страшно отпускать, мерзавцев много нынче стало. Да ещё и эти экзамены. Кому они нужны вообще? Столько нездешних прибыло с разных уголков света.

      – Да, видел вчера, как проходил второй этап – испытание духа. Осталось всего одиннадцать человек. Среди них три девки. Две молоденьких, а третьей точно под тридцать. Ох, – Гензо ухмыльнулся, – уж больно фигуристая баба.

      – У тебя есть ещё неделя, чтобы уложить её, – Иртан залился звонким смехом. – Но всё-таки, не понимаю я, зачем бабам нужно звание мастера? Вот куда они прут-то? Им бы замуж, да детей рожать, а они рвутся силой тягаться. Не бабье это дело, всё-таки.

      – Верно, говоришь дружище. Я даже не могу представить, чтобы моя жена была сильнее меня. Нет, так не годиться. Мы вот простые солдаты, звание мастера точно не для нас. Главное, защитить близких людей и город, в котором они живут. Гуру и мастера мыслят шире, для них важнее оберегать эту чёртову святыню, да грызться между собой и достоинством мериться.

      Гензо тяжело выдохнул, а Иртан погрузился в свои мысли.

      И тут мужчина увидел их. На полосе горизонта стояли темные фигуры. Их было много. Каждый отличался по росту и телосложению. В самой середине стояла огромная фигура, с рогами и секирой в руке. Мужчина узнал чудовище, мучавшее его в долгих кошмарах. Демон поднял своё тяжелое оружие и громкий воинственный рык, прокатился по всей округе. И тогда Гензо понял, что Норхем обречён.

      Глава IV

      – Помнишь наш школьный выпускной, Рин?

      – Помню, как же его забыть… Ты тогда ещё с Иланом встречалась. Хе-хех, Эльзочка, ты и он отличились в тот день. Всё настолько