Нина и Арка Света. Муни Витчер

поцарапала, не беспокойся, – ответила девочка, пряча руку за спину.

      Садовник с подозрением посмотрел на нее:

      – Ты что-то резала ножом?

      – Хватит вопросов. Я же сказала: пустяки, ничего страшного, – огрызнулась Нина.

      – Ну конечно, обычная история: сплошные секреты. Вся в своего деда! Но учти, если рана загноится…

      Люба умолкла, увидев выражение лица девочки.

      – Хватит о моей руке. Я не хочу обсуждать эту тему. Нам нужно срочно придумать убедительную отговорку для родителей моих друзей… Ну помогите же мне, прошу вас!

      Карло поднял палец вверх:

      – Можно сказать им, что ребята должны помочь мне наколоть поленья для каминов, разнести их по комнатам, сложить… а на это потребуется немало рук и времени… Как по-твоему? Может сработать?

      – Отличная идея! Сработает наверняка, если вы лично пойдете и скажете это их родителям. Вам они поверят и не будут беспокоиться. Идите прямо сейчас. Чем раньше вы это сделаете, тем лучше.

      И, прежде чем последовали возражения, Нина радостно чмокнула в щеку садовника, который покраснел от смущения как помидор.

      – Сначала зайдите в «Карнавальную лавку», где работают родители Додо и Ческо. Проведете там прекрасно время среди масок и костюмов, – настаивала Нина. – Согласны?

      По Любиному лицу было заметно, что ей понравилась идея прогуляться по городу, но тем не менее она возразила:

      – Согласна-то я согласна, но сначала я закончу убираться и что-нибудь приготовлю для…

      В это мгновение раздался звонок в дверь, и Люба, не закончив фразы, бросилась открывать. На пороге стоял Людовико Сестьери.

      – Синьор мэр! – воскликнула Люба удивленно.

      Первый гражданин Венеции был, как всегда, любезен:

      – Добрый день! Нина дома?

      – Да-да, входите! – Люба отступила, давая ему пройти.

      – Синьор мэр! Именно вас я и ждала! – вышла к нему навстречу девочка.

      Людовико нервно кашлянул:

      – Ах так? Ты меня ждала? Превосходно! Вот он я. Нам надо поговорить.

      Люба нахмурилась:

      – Какие-то проблемы? В таком случае мы с Карло никуда не пойдем.

      Нина обожгла ее взглядом:

      – Пожалуйста, оставь нас одних. Вы можете спокойно уйти.

      Люба обиделась:

      – Ну и пожалуйста! Могу я хотя бы сначала приготовить… Что вы хотите: кофе, шоколад или чай?

      – Синьору мэру очень нравится твой горячий шоколад. И захвати немного кремовых пирожных.

      Нина и мэр расположились в элегантном Зале Розовых Углов, удобно устроившись в мягких креслах, прямо напротив большого портрета принцессы Эспасии.

      – Указ, который я издал, никто больше не принимает на веру. Сегодня утром дворец Ка д’Оро был скрыт от глаз черным облаком. Мои советники доложили мне об этом, и я не знаю, что делать. Я доверился тебе и твоим друзьям. Я совершил ошибку. Ты и впрямь очень опасная девочка! – Людовико вытер платком вспотевший лоб.

      – Темное облако? Это Черная Мгла! – воскликнула Нина, вспомнив слова