Нина и Золотое Число. Муни Витчер

показывая нам билеты на круиз. Не могли же мы отказаться от приглашения на праздничный обед!

      В другое ухо Нине зашептала Фьоре:

      – Мы с Рокси успели купить цветы, чтобы украсить зал. Тебе нравится? Только не думай, что нам так легко казаться веселыми после всего, что удалось узнать. Что бы ни было, улыбайся, а то твои родители заподозрят неладное.

      Рокси поднялась со своего стула под предлогом взять графин с водой и наклонилась к Нине:

      – Как некстати мы должны сидеть здесь, вместо того чтобы срочно обсудить наши дела. Статуи этих негодяев все в трещинах, и, пожалуй, надо ждать от Каркона каких-нибудь гадостей.

      Бледный Додо сидел как-то странно: криво изогнувшись.

      – Что с тобой? – испугалась Нина.

      – Я д… д… держу котелок с Крок… Крок…

      Додо никак не мог закончить фразу, и пришлось вмешаться Ческо:

      – Он поставил под стул котелок с Крокотио Партикуларис и боится, что тот перевернется. Мы вынуждены были принести его обратно, потому что, как я сказал тебе по телефону, хода во дворец Ка д’Оро больше нет.

      Фьоре чихнула, Рокси кашлянула, а Додо наконец, поставив сумку с котелком, нагнулся к Нине и прошептал то, что она уже и без него поняла:

      – К… К… Каркон жив!

      Он умолк, увидев подходившую к ним Любу с большим подносом, полным восхитительных закусок.

      Нина, сделав счастливую физиономию, крикнула со своего места:

      – Дорогие папа и мама! Поздравляю вас с прекрасным праздником! С годовщиной вашей свадьбы!

      Вера и Джакомо подняли бокалы с вином и, широко улыбаясь, звонко чокнулись, с любовью посмотрев на свою необыкновенную дочь.

      Праздничный обед удался. Но в душе Нины бушевал ураган. Она от всего сердца желала бы радоваться за родителей, но мысль о предстоящей беспощадной схватке с возвратившимся Злом отравляла настроение.

      Со свертком в руках в зал вошел Карло Бернотти, их добродушный садовник:

      – Извините, что прерываю торжество, но у калитки я нашел этот пакет. Мне кажется, я разглядел тех, кто его оставил. Это два человека в темных пальто… хотя в этом я не уверен… идет очень сильный дождь. К пакету прикреплен листок, на котором написано имя Нины… Я подумал, может, что-то срочное…

      Вера улыбнулась:

      – Два человека в пальто? А может, в дождевиках? А может, ты выпил лишку, дорогой Карло?.. Это, наверное, еще один сюрприз мадридских тетушек!.. Они такие выдумщицы!

      Нина приподнялась и взяла пакет из рук Карло.

      Пакет оказался почти невесомым.

      – Спасибо, Карло, очень любезно с твоей стороны доставить его сюда, – сказала она, разглядывая листок со своим именем и непонятными буквами Д.Б.Д.К. и Л.Б.Д.К., приписанными чуть ниже фиолетовыми чернилами.

      – Откроешь сейчас посылку? – спросил Джакомо.

      Нина с притворным равнодушием посмотрела на отца.

      – Это опять книги от тетушек. Посмотрю позже. Сейчас мне больше всего хочется отведать кусок моего любимого торта!

      Притворство Нины увенчалось