На дальних берегах. Книга первая. Тринадцатый год. Часть четвертая. Вадим Барташ

слишком уязвимой для японцев, и тогда Главным штабом военно-морских сил Российской империи под председательством Николая II было принято решение усилить её ещё одной.

      В феврале 1905 года из Либавы вышла 3-я эскадра. Сформировали её из тех кораблей, которые оказались под рукой. Ну а это были не самые новые и не самые боеспособные корабли. Командование 3-й Тихоокеанской эскадрой поручили контр-адмиралу Небогатову.

      Часть кораблей шли через Средиземное море и Суэцкий канал, а часть огибала Африку (это было связано с тем, что тогда через Суэцкий канал могли пройти не все крупнотоннажные суда). Местом сбора назначили порт Носси-Бе на острове Мадагаскар, в те годы являвшийся французской территорией.

      Длительная стоянка в Носси-Бе не пошла на пользу личному составу 2-й эскадры. Учебные стрельбы проводились не столь регулярно, как требовали обстоятельства, из-за банальной нехватки боеприпасов. Команды на кораблях были сборными и во многом состояли из не нюхавших пороха и не обстрелянных кадетов, которых ускоренно выпустили из своих учебных заведений в связи с военными действиями. Не хватало не только опытных морских офицеров, но и опытных нижних чинов. Всё это неизбежно сказывалось на боеспособности как 2-й, так и 3-й эскадры.

      ***

      3 марта 1905 года объединённая Тихоокеанская эскадра под командованием контр-адмирала Рожественского вышла из Носси-Бе и направилась через Индийский океан к берегам Французского Индокитая. И уже в эту французскую колонию подошли все отставшие корабли с обоих эскадр и именно из этой подконтрольной французам территории им предстояло прорываться к Владивостоку, так как Порт-Артур японцы захватили.

      У российской объединённой эскадры было три варианта, чтобы пробиться к Владивостоку, но Рожественский выбрал самый короткий и от этого самый опасный. Он решил пройти через Цусимский пролив, там, где находились основные военно-морские силы японцев, которые возглавлял адмирал Того.

      В количественном отношении эскадра Рожественского не сильно уступала японскому флоту, однако у японцев было куда больше крупнокалиберного и среднекалиберного оружия. В скорости стрельбы русские тоже уступали японцам. И взрывчатых веществ в японских снарядах было несравненно больше. Более того, японские моряки были куда опытнее российских. Многие из них уже давно воевали.

      Ночью с 13 на 14 мая, эскадра Рожественского приблизилась к Цусимскому проливу. Рожественский совершил непростительную оплошность, не отдав приказ о разведке и не затемнив корабли. И из-за этого, японцам не составило труда заметить русских.

      Как только Того доложили о местоположении русской эскадры, он тотчас направил основные свои силы ей навстречу. Был отдан приказ окружить русские корабли.

      14 мая, уже на рассвете, Рожественский сформировал свои корабли в три кильватерные колонны.

      Надо сказать, что контр-адмирал Рожественский в этом крупнейшем морском сражении наделал все какие только возможно было наделать ошибки, и я их все просто не стану перечислять, их слишком