Спасти королеву. Хроники земли Фимбульветер. Татьяна Авлошенко

на шанс пойти не в ту сторону, я им воспользуюсь. И хоть бы кто встретился в коридорах! Я бы сейчас и у тилла дорогу спросил.

      – Къоль? Куда направляешься?

      Лучше и правда тилл, чем канцлер Хегли Секъяр. Но не удирать же теперь от него.

      – В Зеленую гостиную.

      – Зачем?

      Раньше всегда думал, что глаза у хессира канцлера под стать цвету волос, черные или хотя бы карие. Ан нет, желтые, как у змеи. Или у Дракона. Только что зрачок не вертикальный.

      – Королева Брюнхильда назначила мне аудиенцию.

      – Тогда какого фунса ты делаешь здесь? Решил прогуляться окружным путем через весь замок? Кого Ее Величество послала за тобой?

      – Никого. Она вызвала меня письмом.

      – Покажи.

      Я не обязан ему подчиняться. Но с первой встречи, с допроса в столичной тюрьме Арахене, леденею при виде канцлера королевства. После кошмара перехода через перевалы Фунсовых Рогов, после общения с Драконами в теплой долине, думал, все, ничего больше не боюсь. Но вот опять.

      Я протянул Хегли Секъяру записку.

      Три простые строчки, начертанные твердым уверенным почерком, он разглядывал так, будто пытался разобрать изрядно попорченный временем манускрипт. Потом столь же пристально уставился на меня.

      – Кто принес эту записку?

      – Не знаю. Под дверь подсунули.

      – Къоль, ты серьезно полагаешь, что королева будет царапать писульки, словно влюбленная горничная? Если монарху или его супруге нужно видеть кого-то из поданных, за ним отправляют слугу. Приглашение или приказ всегда передается лично. Идем.

      – Куда?

      – В Зеленую гостиную.

      Королева Брюнхильда сидела у камина, вытянув ноги к огню, и вязала на спицах. Похоже, рукавичку с узором. Судя по удивленному взгляду, гостей она не ждала.

      – Хессир канцлер, хеск Къоль?

      Не думал, что меня узнают. Но, верно, это умение и обязанность сильных мира сего – помнить своих подданных.

      – Прошу вас, садитесь.

      У огня стояло только одно кресло, и королева, несколько смутившись, указала на шеренгу мебели, выстроившейся вдоль стены.

      Хегли Секъяр, поклонившись, повернулся к креслам.

      Королева протянула руку с вязанием к корзинке для рукоделия.

      Черная с синеватым металлическим блеском шипастая пружина, распрямившись, раскидала клубки шерсти и обвилась вокруг руки Брюнхильды.

      – Замрите!

      Не знаю, сколько правил дворцового этикета и простой вежливости я нарушил, обратившись к своей королеве без титулов и, что вовсе недопустимо, схватив ее за плечо. Но всякий, выросший близ Горючих Пещер, знает: ядовитая многоножка всегда наносит два удара. Тварь безглаза, иногда кидается и на камень и, обвив жертву, выжидает: живое должно пошевелиться. Малейшее движение, и многоножка кусает. Противоядие существует, но вряд ли отыщется в королевском дворце, в трех днях пути от пещер Западного Щита, а применять его надо быстро, лучше немедленно.

      Обычно