Пассажир без лица. Николя Бёгле

открыл мужчина лет восьмидесяти. Его волосы, густые по бокам головы и редкие на макушке, придавали ему вид немного рассеянного дирижера. Но взгляд был далеко не безумным, а спокойным и глубоким. Он смотрел на молодую женщину с благоговейной симпатией и, казалось, совсем не был удивлен столь раннему ее визиту.

      – Заходите, Грейс.

      – Нет, я просто хотела вас кое о чем спросить: это вы положили этот конверт к моей двери?

      Он с озабоченным видом посмотрел на письмо.

      – Нет.

      – Вы спали и, стало быть, ничего не видели, ничего не слышали.

      – Да, в кои-то веки мне не снились кошмары и не понадобился ваш голос, чтобы меня успокаивать, – улыбнулся он.

      Грейс ответила ему легкой понимающей улыбкой.

      – Ложитесь спать, – шепнула она.

      – Вы хоть скажете мне, что в нем? Как знать? Вдруг признание от тайного воздыхателя.

      – Если коты умеют писать, то возможно, если нет, никакого шанса.

      Старик вопросительно посмотрел на нее.

      – Эта шутка понятна только мне, Кеннет, не сердитесь. Вы же знаете, что значит жить одному. До скорого.

      – Хорошего дня, Грейс.

      Он закрыл за собой дверь.

      Грейс перешагнула через конверт и вошла в свою квартиру, где надела кожаные перчатки. Потом вернулась на лестничную площадку, присела на корточки и взяла пальцами конверт.

      Тут она обнаружила, что на обратной его стороне печатными буквами написано:

      «ТЫ ИЩЕШЬ НЕ ОДНА».

      Что ищешь?

      С нетерпением, смешанным с тревогой и настороженностью, Грейс захлопнула дверь квартиры, села на диван, взвесила на руке конверт, в котором, казалось, лежал всего один документ, и решилась его распечатать.

      Она вытряхнула содержимое на ладонь. Выпал обычный листок с печатным текстом, как будто взятым из передовой статьи в газете:

      «Ты отлично знаешь, где начинается дорога к истине.

      „Ивнинг таймс“, 14 ноября 1999 года, фото с. 5».

      Ошеломленная, Грейс увидела, как листок задрожал между ее пальцев. Разумеется, она отлично знала, где находится эта вырезка из «Ивнинг таймс». Она знала это даже слишком хорошо. Ее взгляд неотвратимо обратился к бархатной бордовой шторе. Но кто мог быть в курсе? Кто ей прислал это сообщение?

      Растерявшись от нахлынувших вопросов, она была вынуждена мобилизовать всю самодисциплину инспектора полиции, чтобы не поддаться панике: она отдаст конверт в научно-технический отдел, чтобы выявить на нем отпечатки пальцев, изучить бумагу на предмет особенностей, позволяющих установить отправителя, а также затребует данные с камер наблюдения в районе, расспросит соседей…

      Ты снова лжешь себе, – думала Грейс. – Кем бы ни был таинственный отправитель, ты снова ищешь предлог, чтобы не замечать того, что подстегивает тебя посмотреть!

      Она знала единственный вопрос, ответ на который был важен в данную секунду: что было в газетной вырезке, о которой говорилось в послании?

      И вот, когда в ней снова ожили