Пассажир без лица. Николя Бёгле

не строила никаких иллюзий насчет того, что найдет что-нибудь спустя столько времени, но жажда узнать правду теперь настолько укоренилась в ней, что она чувствовала в себе такую энергию, какой не помнила со времени расследования на острове Айона.

      В таком настроении она скоро оказалась на пороге маленького домика, перед женщиной лет шестидесяти, одетой в толстый шерстяной свитер, обтягивавший ее выпирающий живот. Едва Грейс произнесла имя Даррена Кемпбелла, как хозяйка дома нахмурилась, перестав жевать надкушенный пончик, который держала в руке.

      – Погодите… Даррен Кемпбелл… Ах да! Теперь припоминаю. Меня никогда и никто так не кидал, как он.

      – Если хотите, я готова обсудить с вами эту историю, но…

      – Вы только подумайте: он живет у меня два месяца, а в одно прекрасное утро я стучу в его дверь и – опля! – никого. Захожу – шаром покати. Собрал свои вещички и смылся не заплатив. Так что, если вы знаете, где он, скажите мне, потому что я в этой истории пострадала!

      Опасения Грейс подтверждались. Ее отец не просто покинул семейный очаг, он действительно стремился скрыться. Но только ли потому, что не желал больше иметь ничего общего с этой женщиной и этим ребенком, которого не переносил? Или опасаясь чего-то другого? Совпадение по времени его бегства с возвращением маленькой Хендрике продолжало сеять в мозгу Грейс сомнения. Но у нее не было, во всяком случае пока, никаких доказательств, подтверждающих связь отца с ее похищением.

      – Итак, вы заявляете, что с момента его исчезновения не имели никаких известий о нем? – продолжала Грейс.

      – Никаких! Судя по вашим вопросам, вам о нем известно не больше моего.

      – Коротко говоря – да. Вы не позволите мне заглянуть в комнату, которую он занимал?

      Домовладелица слизнула языком с десны прилипший кусочек пончика.

      – Честно сказать, я вам не шибко доверяю… Яблоко от яблони, как говорится…

      Грейс достала полицейское удостоверение.

      – Это моя профессия: находить пропавших людей. Возможно, мне удастся обнаружить какой-то след…

      Старуха внимательно рассмотрела удостоверение и, как будто, смягчилась.

      – Я готова пустить вас туда покопаться, но вы ж понимаете: столько лет прошло, я сдавала комнату многим. Не знаю, что вы надеетесь отыскать, кроме обрезков ногтей под кроватью и пыли под мебелью.

      Домовладелица отправила в рот последний кусок пончика, и Грейс на мгновение увидела себя, какой была два года назад, когда так же уступала этому искушению в длительный период булимии.

      Она показала пальцем вглубь дома, чтобы немного поторопить хозяйку.

      – Ладно, пошли. Сейчас там живет студент, так что не обращайте внимания на кавардак.

      Грейс вытерла подошвы о лежавший у порога коврик и вошла в застеленную покрытым пятнами паласом прихожую, где пахло подгоревшим жиром.

      – Направо. Раньше это был гараж, но я переоборудовала его в жилую комнату.

      Помещение имело площадь примерно в пятнадцать квадратных метров, но казалось меньше из-за разбросанной на полу