Ребёнок под ёлку. Вероника Лесневская

лизующего легкие. Невыносимая погода! Исключительно поэтому я поддержала идею Димы встретить этот Новый год в Таиланде. Я всегда была сторонницей семейного праздника, да и страну свою люблю, в отличие от моего вредного «слуги народа», однако сдалась. Нам с детьми пойдут на пользу солнце и тепло.

      – Я заплатил большие деньги за это г… – осекается Дима, косясь на малышей, и продолжает уже тише. – И требую соответствующего уровня обслуживания.

      Закатываю глаза недовольно и подбрасываю на руках годовалого сынишку Колю, надежно «упакованного» в термо-комбинезон. Тем временем двухлетняя Машенька нетерпеливо топчется вокруг Димы, то и дело дергая того за рукав. Щукин опускает взгляд на мгновение, ласково треплет малышку за бубончики на шапке, но потом вновь принимает серьезный вид, возвращаясь к проштрафившемуся пилоту.

      – Канун Нового года, все самолеты заняты, – невозмутимо пожимает плечами мужчина в ответ, а мне даже импонирует его непробиваемость.

      Дима готов взорваться и призвать все свои «депутатские силы» на помощь, но я не могу позволить ему вернуться в обличие бесчувственного тирана, которое он так любит.

      Тихо покашливаю, обращая на себя внимание, и, стоит мужу обернуться, как я нагло передаю ему Коленьку. Бдительность усыпила, теперь можно и ситуацию разруливать.

      – Разве совсем ничего нельзя сделать? – ослепительно улыбаюсь пилоту, слыша недовольный хрип Димы: ничего, потерпишь, дорогой. – Нам с детьми просто необходимо улететь сегодня. Ну, пожалуйста! – тяну жалобно.

      И пока мой муж предупреждающе покашливает, пилот смягчается и, почесав подбородок, выдает.

      – Минут через двадцать с этого же полигона взлетает ВИП авиалайнер… И тоже в Таиланд… – медленно сообщает он, будто сомневается.

      – И?.. Для нас место найдется? – хлопаю ресничками, чувствуя, как на них оседают мелкие хлопья снега, а потом, нагреваясь, капельками скатываются по щекам.

      – В самолете две семьи, тоже с детишками. В принципе, мест там еще достаточно свободных. И если вам удастся договориться, – смотрит виновато, словно наша миссия заведомо обречена на провал.

      Глава 2

      Кто же в том самолете такой суровый? Впрочем, Дима только что сам всем своим видом показал, что дипломатия явно не его конек. Как он только со своими коллегами-депутатами уживается, ума не приложу!

      – Этого еще не хватало! – выпаливает муж, но достаточно тихо, чтобы не напугать сына на руках. – Я за что платил деньги? Чтобы трястись, как селедки в бочке? – последнюю фразу буквально выплевывает.

      Касаюсь его плеча, успокаивающе веду по твердым мышцам, скрытым под плотной тканью пальто, а свободной рукой притягиваю к себе изнывающую от скуки Машу.

      – Вас понял, – раздраженно выдает пилот: все-таки не выдержал. – Следующий свободный рейс 8 января, – и разворачивается, чтобы уйти.

      – Мы согласны на тот самолет, что летит сегодня, – выкрикиваю ему в спину. – Мы договоримся, – а потом добавляю чуть слышно, чтоб только Дима уловил мои слова, – если общаться буду я, а не ты.

      Муж смотрит на меня напряженно. Недовольный, что без него решение приняла. Он же в доме хозяин, в конце концов. Конечно же, по версии Дмитрия Щукина, которая не имеет ничего общего с реальностью. Но последнего знать ему не стоит.

      – Дима, мы хотим в Таиланд, – улыбаюсь обезоруживающе, хотя больше хочется отвесить ему оплеуху. – Давай попробуем, ммм?

      Медлит, но в итоге все же слабо кивает. Это был не самый тяжелый бой, но я немного устала. Выдыхаю с облегчением, киваю пилоту, а дальше мы следуем за ним.

      Приходится пересечь если не весь полигон, но внушительную часть его точно! Пока в сумерках и сквозь усиливающуюся метель не становятся видны очертания самолета. Пилот ускоряет шаг, на ходу знаками подзывая своего коллегу. Перебрасываются парой фраз, после чего приглашают нас внутрь.

      Спасительное тепло салона самолета ощущаю даже раньше, чем ступаю на трап, крепко держа за руку Машу и помогая ей взобраться. Мы первыми входим внутрь, так что у меня есть время осмотреться.

      Здесь действительно две семьи. Они расположились в креслах и ожидают взлета. А тут мы, незваные гости. Взгляды взрослых сразу же устремляются на меня, и только дети заняты своими делами. Рыжая девчушка лет шести дразнит сидящего рядом, чересчур серьезного мальчишку. Ему бы я дала года четыре, даже чуть меньше. Примерно такого же возраста и второй мальчик, зеленоглазый, с тонкими сжатыми губами, будто все время недоволен чем-то.

      Перевожу внимание на их родителей, невольно сравнивая и пытаясь угадать, кто чей ребенок. Спотыкаюсь о знакомый угольно-черный взгляд и судорожно вспоминаю, где могла его видела. На ум приходит только один человек, с которым Дима видится крайне редко. Немудрено, что я его не сразу узнала.

      – Влад, какого… – раздается удивленно за моей спиной, и я понимаю, что не ошиблась.

      Передо мной кузен моего мужа, с которым они находятся в достаточно сложных отношениях. Впрочем, Дима сам виноват, натворил дел. И до сих пор скрывает от