Кейт Мэтьюс. Тайна Верховной Жрицы. Юлия Новикова

молю тебя, надели меня своим светом,

      Посели радость в моем сердце,

      Открой Врата в Страну Вечного Лета**,

      Даруй Благословение почитающим тебя

      И воздай заслуженное гонителям твоим.

      Прими меня в свои объятья и обогрей своим теплом.

      Да будет так.

      Пламя всецело поглотило Жрицу, и инквизитор отступил от помоста. Он качнулся на непослушных ногах и бросил последний взгляд на дело рук своих. В его сердце жила твердая уверенность, что он поступил правильно, освободив дух возлюбленной от порока, и открыв ей путь в мир иной.

      Не оборачиваясь, он шел прочь от места казни. Борьба еще не закончилась, и путь его был освещен бесчисленным количеством костров, очищающих души, погрязшие в грехе и ереси1.

      Глава 1

      Возвращаться всегда тяжело. Если бы не звонок Эстер, разбудивший меня среди ночи, я бы не подумала даже покупать авиабилет в город, где прошла моя юность. И уж точно не сидела бы в самолете авиакомпании Юнайтед Эйрлайнс, с тоской глядя в иллюминатор.

      Сухой, как обычно, голос сестры отчеканил каждое слово так, словно она считывала с заранее заготовленной бумажки – никаких эмоций, просто текс.

      – Бабушка умерла. Похороны завтра на кладбище Пайонир Мемориал.

      Она не сказала, но мысленно я добавила за нее:

      – Если соизволишь явиться, будь добра сделай это вовремя.

      Короткие гудки, и я застыла на постели, в положении сидя, с зажатой в руке телефонной трубкой.

      «Этого просто не может быть», – как-то наивно, почти по-детски попыталась успокоить я себя в тот момент.

      Рут Мэтьюс заменила нам родителей, едва мне исполнилось двенадцать. Мне, и еще Эстер – моей единоутробной сестре. Так уж вышло, что она приходилась матерью нашему непутевому папочке. После пьяной драки, в результате которой он убил свою жену, и нашу маму, бабушка забрала нас с сестрой к себе. Отца осудили, и он надолго угодил в тюрьму. Там он в свойственной ему манере что-то не поделил с заключенными, и его нашли повешенным в общей душевой. Именно таким образом мы и оказались вырванными из благополучного социума, ввергаясь в тот круг лиц, над которыми постоянно подтрунивают, кого с трудом переносят окружающие, и над кем разрешено потешаться. И если Эстер смогла приспособиться к таким условиям, слившись с общей массой, то я так и осталась чужой.

      «Чудачка Кейт! Чудачка Кейт!» – дразнили меня подруги Эстер.

      Вскоре и сама сестра махнула на меня рукой, просто перестав замечать. Для нее я тоже стала изгоем.

      Дети бывают очень жестоки, и мне это известно.

      Но однажды я уехала, с легким сердцем оставляя прежнюю жизнь позади, и очень надеялась, что не вернусь обратно. Надеждам было не суждено сбыться. Наверное, по всем этим причинам я и не прилетела непосредственно на похороны. Рут предали земле, и я спустя сутки после этого летела попрощаться с женщиной, заменившей мне и мать, и отца. Вот

1

Эпоха костров – середина XV века – начало XVIII века (прим. автора). Страна Вечного Лета – в учении Викки мир, куда отправляются души после физической смерти, чтобы продолжить свое развитие и переродиться (прим. автора). Эвокация – проецирование собственной внутренней энергии на людей и предметы в окружающем мире. Воззвание – обращение к высшей силе. Примечание: часть текстов взята из официальных источников виккан, находящихся в открытом доступе. Это не плод фантазии автора. Авторские тексты помечены (с).