.

как. Что с ними случилось? – спросила Ниара. Мы направлялись к лошадям.

      – Их убили.

      – Сочувствую. Ты знаешь кто это сделал?

      – Какие-то бандиты. Мне удалось убежать, – я не собирался рассказывать про Геслера. Нет уж, он мой. – А кто управлял этими мертвяками? Некромант?

      – Да, такое часто бывает. Но в открытый бой он не пойдет. Мы проверим окрестности, да только вряд ли кого-то найдем.

      Женщина вынула из запасов флягу с водой, кусок сыра, немного вяленого мяса и черствого хлеба. Я набросился на еду, словно это была последняя трапеза в моей жизни.

      – Не торопись. Похоже, ты действительно был очень голоден, – Ниара присела рядом со мной и стала наблюдать за исчезновением продуктов.

      Израсходовал я припасов достаточно. Живот приятно округлился, начало немного клонить в сон.

      – Если это твой обычный обед, но на тебя никакой еды не напасешься, – с улыбкой сказала Ниара. – Пойдем к остальным. Надо решить, что делать дальше.

      Помотав головой, я прогнал навалившуюся усталость и пошел следом за женщиной. Огромный костер из человеческих останков полыхал вдали от деревни. А в дальнем конце села уже составляли столы и стулья для всеобщего застолья. Из труб многих домов валил дым – женщины доставали из своих запасов самое сокровенное, что берегли для праздника. Ведь то, что охотникам удалось предотвратить нападение на деревню иначе как чудом и не назовешь. Чаще воины приходили уже после того, как деревня была разорена, либо раньше. Во втором случае некроманту не удавалось завершить свой ритуал и призвать нежить.

      – Много вам заплатят?

      – Кто сколько даст. Но тут каждый понимает, что без этих денег нас бы тут просто не было. Когда мы очищаем от нечисти разоренные села, то выгоды меньше.

      – Вы обыскиваете дома?

      – А что? Есть то всем хочется, – ответила Ниара. – Деревенские живут небогато, но у каждого есть тайнички с добром. Найти их все – задача непосильная. Поэтому гораздо выгоднее получать с живых жителей.

      Во время шумного застолья я слонялся по всей деревне без особой цели. Празднество длилось довольно долго, так что я вернулся к столу в надежде снова набить свое брюхо. Кто знает, что дальше будет?

      – А, вот и Нэс пожаловал! – встретил меня Гартен хмельным голосом. – Ниара мне рассказала про тебя. Эй, что за обноски на тебе?

      Предводитель охотников попросил у старосты предоставить мне одежду по размеру. Тот в свою очередь позвал жену, которая и увела меня в дом старосты:

      – Наши то уже отдельно живут, но кое-что от младшего осталось, – вещала немолодая женщина, роясь в старом шкафу.

      – Вот, примерь, – жена старосты выкладывала передо мной одежду. Я примерял. – Чем богаты, тем и рады.

      Я выбрал себе добротные штаны, рубаху и куртку. Стоптанные башмаки были чуть великоваты, но уж лучше, нежели босиком.

      – А теперь иди умойся, как следует. Там таз с водой греется, – командным голосом приказала женщина. Ее наказ я принялся выполнять с радостью. Я и так уже весь чесался.

      Свежевымытый,