Связанные искушением. Кора Рейли

уверена почему. Ее взгляд был полон тоски, и это тревожило меня.

      – Боже, я даже не помню, каково это – быть молодой и беззаботной.

      Беззаботной? Я не чувствовала себя так уже долгое время.

      – Я так многое хотела сделать, так о многом мечтала! Все казалось таким возможным!

      Ее голос зазвучал сильнее, будто бы воспоминания давали ей сил.

      – У тебя есть прекрасный дом, множество друзей и дети, которые любят тебя, – ответила я.

      – Ага, – сказала она с легкой улыбкой. – Друзья, которые даже не заглянули.

      Я не могла этого отрицать и даже не была уверена, по какой причине они так поступают – из-за отца, или потому что моя мама никогда не была для них важна. Я открыла рот, чтобы сказать очередную ложь, за которую вновь почувствую вину, но мама продолжила:

      – И дом, который оплачивается кровавыми деньгами.

      Мама никогда не признавала, что отец творит ужасные вещи ради денег, и мне никогда прежде не казалось, что ей не плевать на это. Деньги и роскошь – вот те вещи, которые отец направо и налево раздавал ей и нам. Я задержала дыхание, взбешенная и испуганная от того, что же она скажет дальше. Она жалеет о своей жизни из-за детей? Стали ли мы для нее разочарованием?

      Она похлопала меня по руке.

      – А дети… Я должна была лучше вас защищать. Я всегда была слишком слабой, чтобы вступиться за вас.

      – Ты делала то, что могла. Впрочем, отец все равно никогда тебя не слушал.

      – Нет, и не послушал бы, – прошептала она. – Но я должна была сильнее пытаться. Я так о многом сожалею.

      И тут я не могла спорить. Я так часто жалела, что она не защищает нас, особенно Джианну, когда отец в очередной раз терял контроль. Но ей не стоило мучать себя сейчас, ведь она все равно ничего не могла изменить.

      – У тебя только одна жизнь, Лили. Проживи ее по максимуму. Мне жаль, что я так не сделала, а теперь уже поздно. Я не хочу, чтобы ты закончила свою жизнь так, как я, оглядываясь назад и видя массу упущенных возможностей и неисполненных желаний. Не позволяй жизни пройти бессмысленно. Ты смелее меня и достаточно отважная, чтобы бороться за собственное счастье.

      Я сглотнула, ошеломленная эмоциональной речью мамы.

      – До того, как я вышла за твоего отца, я была влюблена в одного парня, который работал в ресторане моего отца. Он был такой милый и очаровательный! И не был частью нашего мира.

      Я оглянулась на дверь, обеспокоенная тем, что отец может подслушать нас. Будто бы такое могло произойти! Будто бы его нога могла ступить в эту комнату.

      – Ты любила его?

      – Может, и так. Но любовь – это что-то, что раскрывается со временем, а у нас не было ни единого шанса. Я могла бы очень сильно полюбить его. Уверена. Однажды мы целовались за мусорными контейнерами. Было холодно, воняло отходами, но это был самый романтичный момент в моей жизни.

      Мечтательная улыбка появилась на ее лице, выражение, которого я никогда прежде не видела.

      Жалость охватила мое сердце. Неужели отец никогда не был нежен с ней?

      – А отец?

      – Твой отец… –