Оскал Фортуны. Александр Геннадьевич Емельянов

он – из пассажиров первого класса, ей богу? потом он чему – то кивнул сам себе. И развернулся, чтобы спуститься назад на верхнюю палубу… и в этот самый момент из кустов гулко ударило – буххх! Над местом расположения засады стрелка вывалил густой клуб порохового дыма (дымный порох)…

      – Вжиик! – взвизгнула пуля, сбивая шапку с того самого мужика, что наблюдал внимательно за мной…похоже, он и есть хозяин того самого секретного груза на пароходе?

      Следом, в ответ защелкало выстрелов пять? Скорее надо уходить! И мой мозг защелкал, как автомат – Лево руля!

      И сам стал крутить штурвал, на автомате проговаривая все команды – Полный вперед! – и рука автоматически передернула телеграф на соответствующую позицию…

      Каким – то седьмым чувством я почуял, что камни остались правее, а здесь – корабль точно выйдет на стремнину реки, а следовательно, пойдет прямо по фарватеру реки! И потому, когда колеса парохода зло зашлепали, преодолевая сопротивление набегающей воды и инерции многотонной массы парохода, я облегченно выдохнул, только когда мы вышли из зоны достижения обстрела от татей…меня вело какое то странное чувство – я словно видел фарватер реки, весьма при этом обмелевшей реки, будто я тут ходил годы и не одну навигацию? Что за хрень со мной? Не знаю…но мы вышли из зоны обстрела татей и мерно зашлепали вниз по реке…

      Через верст пятнадцать, уже под вечер, мы достигли очередной пристани – возле еще одной станицы – Нижне – Уссурийской, там часть народа сошла, кто – то сел заново, а ко мне подошел тот самый справный мужичок…

      Приподняв краешек шляпы, он отрекомендовался – Статский советник Петров – Михайловицкий, честь имею! Совершаю вояж…– я не дал ему договорить – И вы являетесь хозяином секретного груза, что охраняет тот государев слуга, что командует взводом охраны…

      – А вы милейший производите впечатление, что не просто матросом отхаживали по морям? Я ведь прав? Прав! У меня есть предложение…Какое? Отличное лично для вас и ваших друзей… – он многозначительно обвел меня и моих невольных корешей долгим взглядом – Довести мой корабль до Хабаровска! За то я вам положу довольствие на сто рублей в ассигнациях? Отдельно – и лично вам! А вашим друзьям – сто рублей на всех? Как вам такое предложение?

      Я снял руки со штурвала, пока корабль стоял неподвижно, разгружаясь – загружаясь – А ничего, что я не кадровый судоводитель? Просто я всегда…

      Он не дал мне договорить и сказал, положив руку на локоть – Вы, знаете ли… я достаточно много поездил по свету, поплавал по многим водоемам Мирового океана и прочих рек и озер по долгу службы…Так что, можно сказать, я наметанным глазом сразу вижу, есть ли талант у человека к судовождению? Кроме того, вы явный командир в душе, раз ваши знакомые сразу признали в вас командира…

      – Что поделать, добрый господин, душа казака, она не пустая…её как не скрывай, все это видят! Не скрою, слова ваши приятны! Я готов принять ваше весьма смачное предложение, а вот, как его воспримут мои други?

      – Прохор,