Жена по призванию. Ольга Куно

пропускала сюда немного света из залы. Шелестевший внизу сад тонул в темноте ночи. Звезд было мало, луны не видно.

      Интересовавший меня человек сидел на стуле, задумчиво глядя куда-то в черноту. Я подошла почти к самому бортику и только тогда воскликнула:

      – Ох, простите, граф! Я не знала, что вы здесь. Не хотела вам мешать.

      И сделала вид, что собираюсь возвратиться в залу.

      – Что вы, леди, вы нисколько мне не помешали. Прошу вас, останьтесь.

      Я снова подошла к бортику. Ветер принялся трепать мое платье, словно проверяя его на прочность. Кэмерон встал возле меня.

      – Леди Элиса, я правильно запомнил?

      – Да. А вы…

      – Нортон Кэмерон.

      Я молча кивнула. Опустила руки на бортик, устремила взгляд в темноту сада.

      – Там стало очень душно, – сказала я, объясняя таким образом свое появление. – А здесь свежо.

      – Да, здесь значительно лучше, – согласился Кэмерон. – Присаживайтесь.

      Он пододвинул мне стул.

      – Благодарю вас. Это вовсе не обязательно.

      – В таком случае мне тоже придется стоять.

      Я вынужденно рассмеялась.

      – Ладно, вы меня уговорили. Но это был чистой воды шантаж, – попеняла ему я, опускаясь на белый стул, такой же, как те, что стояли в зале.

      – На что только не пойдешь ради общества красивой девушки, – усмехнулся он, садясь на соседний стул. – Как вам нравится Избург?

      – Очень нравится, – охотно ответила я.

      – В самом деле?

      Его голос звучал удивленно. Хотя чему тут удивляться, когда задаешь избитый светский вопрос и получаешь на него столь же заученный светский ответ? Если говорить правду, так я ненавидела этот город – за то, что в нем силой удерживали Дамиана. Больше меня ничто не волновало; я не смогла бы даже припомнить, какие здесь архитектурные особенности и может ли город похвастаться мало-мальски стоящими достопримечательностями.

      – А вам что же, здесь не нравится? – задала встречный вопрос я.

      – Так… – Нортон неопределенно повел плечом. – Город как город. А откуда вы сюда приехали?

      – В последнее время мы с кузеном путешествовали, – ответила я в соответствии с нашей легендой. – Перебирались с места на место.

      – А раньше?

      – А раньше я воспитывалась в пансионе.

      Я не видела причин придумывать себе биографию там, где могла со спокойной совестью воспользоваться биографией подлинной. Немалое число девушек, в том числе и знатного происхождения, проходили обучение в пансионах. Другое дело, что пансион пансиону рознь, да и продолжительность такого обучения разнилась. Но сам по себе факт такого воспитания никак не выдавал во мне жену Дамиана.

      – В самом деле? И как вам это понравилось?

      – Ничего особенного, – откликнулась я. – Чрезвычайно скучно. Рассказывать уж точно не о чем. – Распространяться на тему поясов верности и мокрой простыни я не собиралась. – Лучше расскажите о себе. Вам