Страстный подарок отшельнику. Рейчел Стюарт

Фло. Это сестра во всем виновата.

      Словно подслушав его мысли, телефон сообщил о новой эсэмэске.

      Сообщение сестры было коротким, но весьма красноречивым:

      «Играй по-честному и веди себя прилично. Пожалуйста!»

      Аларик скривился. Неужто Кэтрин уже доложила?

      Он провел по лицу ладонью и вздохнул, пробормотав:

      – Ты не о многом просишь, сестренка.

      А потом написал ответ:

      «Я пытаюсь».

      И немедленно поставил телефон в режим «не беспокоить».

      Достаточно того, что он пригласил Кэтрин на свой остров. Неужели сестра не понимает, как тяжело ему это далось?

      Он рывком открыл дверь в кабинет и уставился на стол с множеством макетов, но передумал.

      Сначала в зал. Хорошая тренировка поможет снять напряжение, а потом за работу.

      Несколько часов спустя, несмотря на изнурительную тренировку, Аларик так и не сумел избавиться от мыслей о Кэтрин. Он вспоминал ее улыбку, глаза, голос. Видел, как она поводит бедрами, когда идет, как прикусывает губу, когда волнуется. Все это вселяло в него тревогу.

      Потому что она для него не Китти Уайлд, суперзвезда Голливуда, а подруга детства Кэтрин, для которой он был готов на все. Как готов на все и ради этой женщины, такой настоящей и не сумевшей скрыть свое волнение.

      И это сделало беззащитной не только ее, но и его.

      Он так и не сумел справиться с собой к ужину.

      Фло попросила его вести себя прилично. А он знает, как это?

      Хотя он никогда не был парией в обществе. Но в те времена он сам выбирал тех, с кем встречаться и общаться.

      Может, он хотя бы притворится, что ему приятно быть в обществе?

      Ради Фло? Ради Кэтрин? В знак их былой дружбы?

      В конце концов, это все временно. Она здесь на несколько недель. А затем он вернется к своему привычному уединенному образу жизни, который изредка нарушает его младшая сестра.

      Душевный покой того стоит…

      Глава 4

      Кэтрин озадачилась сразу двумя проблемами. Во-первых, она не знала, что надеть к ужину. А во-вторых, в гардеробной Аларика не было ни одного зеркала. Она обыскала все шкафы, но тщетно. Зеркала отсутствовали, за исключением одного небольшого прямоугольного зеркальца над двойным туалетным столиком в ванной.

      Завернувшись в белое махровое полотенце, Кэтрин подошла к зеркалу и сдула с лица челку. Она вся горела, хотя кондиционер работал на полную мощь, а она приняла душ всего десять минут назад. А все из-за неожиданной пробежки под палящим солнцем. Виной тому был мокрый от пота, мускулистый робот-гребец, он же Аларик.

      Горячая волна вновь залила ее нутро, стоило ей представить картину, увиденную при входе в зал. Обнаженный по пояс, Аларик работал на гребном тренажере так, словно от этого зависела его жизнь: кожа блестит от напряжения, мускулы играют, лицо сосредоточенно. Он был в дальнем конце зала и так погружен в тренировку, что, к счастью, не заметил, как она на него пялится. Кэтрин выскочила из зала как ошпаренная и помчалась через оливковую рощу к дому. Жара была невыносимой, а мысли об Аларике