Страстный подарок отшельнику. Рейчел Стюарт

она себе, черт возьми, вообразила?! Красную дорожку? Или светский раут у знаменитости? Волосы цвета спелой пшеницы с золотистым отливом собраны в высокий пучок на затылке, а два локона по бокам обрамляют лицо, спускаясь по стройной шее, фиалковые глаза, умело подкрашенные, сияют, а чувственные губы, накрашенные ярко-красной помадой, улыбаются. Алое платье с глубоким декольте, обнажавшим высокую грудь, мягкими волнами струилось до середины икры, лаковые черные босоножки на шпильке завершали туалет.

      Весь ее облик излучал спокойствие и уверенность. Аларик был сражен наповал.

      Ему показалось, что у него остановилось сердце, так трудно ему было дышать. Он не мог вымолвить ни слова. Доротея удивленно на него посмотрела, и что-то в выражении его лица заставило ее обернуться.

      – А, вот и вы, мисс Уайлд! – радостно воскликнула она.

      – Прошу прощения за опоздание, – извинилась Кэтрин.

      – Лучше поздно, чем никогда, – буркнул Аларик, поднимаясь со стула и не обращая внимания на укоризненный взгляд Доротеи.

      Кэтрин опустила глаза и автоматически поправила и без того безупречную прическу.

      – Извините, – тихо повторила она, и на ее красивом лице промелькнуло чувство вины.

      И он тоже почувствовал себя виноватым за то, что не сдержался.

      Аларик скупо улыбнулся и выдвинул для Кэтрин стул.

      – Не желаешь ли присесть? – галантно предложил он.

      – Пойду поставлю в духовку питту, – прервала затянувшуюся паузу Доротея.

      Сжав челюсти и опустив взгляд, Аларик вцепился в спинку стула в ожидании Кэтрин. Она неторопливо приближалась гордой походкой. Известно ли ей, как она на него действует, хотя прошло столько лет?

      – Что случилось, Аларик? Ты выглядишь так, как в тот день, когда вытащил меня из бассейна. – Она звонко рассмеялась. Ее смех вызвал ответную реакцию в его зачерствевшей душе.

      Жизнь тогда была совсем другой. Да и они были другими.

      Она – с ярким талантом подражания, беззаботная и веселая, но невинная. И он – учащийся школы-интерната, одинокий и обозленный на весь белый свет из-за постоянного давления родителей и желания преуспеть.

      Неудивительно, что он был так к ней привязан.

      – Ты меня до смерти напугала в тот день. – Он подождал, пока она сядет, и придвинул стул. Ощутив аромат ее духов, он на мгновение прикрыл глаза.

      – На мое счастье, ты оказался рядом и вел себя как настоящий рыцарь.

      Она взглянула на него, но он успел отойти, прежде чем Кэтрин прочла что-либо на его лице. Он осторожно пробрался к своему стулу, чтобы случайно не задеть ее. Это просто сумасшествие. Четырнадцать лет назад, когда он вытаскивал ее из бассейна, он не думал о физическом контакте. Кэтрин была на четыре года младше, девочка шестнадцати лет. Она ухватила его за шею и смотрела, как на своего спасителя. Вот тогда он и решил, что они будут вместе. Ему хотелось защищать ее и обожать. Но это было до того, как она стала звездой, а он попал в аварию, которая перевернула его жизнь.

      Однако сейчас она на его острове и ищет защиты.