Брюхо Петербурга. Очерки столичной жизни. А. А. Бахтиаров

один из комиссионеров гладит и треплет своих быков, расхваливая отменное дородство их.

      – Иван Иванович, пожалуйте, партия хорошая для вас будет!

      – Что просишь?

      Комиссионер нагнулся на ухо быкобойцу и шепотом назвал цену.

      – Нет, дорого!

      – Ну сколько же? Услужить хочу!

      В свою очередь быкобоец нагнулся на ухо к комиссионеру и пошептал.

      – За такую цену нельзя!

      Быкобоец стал уходить.

      – Иван Иванович, вернитесь, посмотрите, чем не говядина! Провались я на месте, если не останетесь довольны!

      И комиссионер снова потрепал быков по спине.

      Быкобоец вернулся, взял за руку комиссионера и, со всего размаха, ударив по ней, произнес:

      – Ну, хочешь, для тебя только, по знакомству…

      Снова началось перешептывание и битье по рукам.

      – Прибавьте три рублика! Услужить хочу!

      – С вашей услугой-то находишься без сапог!..

      – Да ведь такой говядины на всей площадке не найдете! Из своих рук хлебом быков-то кормил!

      Быкобоец опять стал уходить.

      – Иван Иванович, погнись еще маленько!

      Быкобоец стремительно пробирался дальше и дальше к другому комиссионеру.

      – Иван Иванович, уступлю!

      Быкобоец вернулся.

      – Экой кремень! Ну, погнись же чуточку!

      – Рубль! Для тебя только…

      – Не сойти мне с места, останетесь довольны!

      Оба энергично ударили друг друга по рукам. Подозвали метельщика, который ножницами начал выстригать на шкуре быка инициалы нового хозяина.

      Таким образом, публика, хотя и слышала, что рубль был надбавлен, но сверх какой цены – это осталось для нее непроницаемой тайной. Быкобоец скрывает покупную цену, потому что желает распродать партию подороже своим клиентам-мясникам, а комиссионер, при продаже следующей партии того же прасола, но другому быкобойцу, будет уверять последнего, что предшествовавшая партия была-де хуже, а продана дороже.

      Купивши партию быков, быкобоец в розницу, «по-мясно», распродает их тотчас мясникам, при этом, конечно, подымает цену по усмотрению. Партия быков разбивается по мясным лавкам; инициалы мясников выстригаются на другом боку быка. Приказчик быкобойца с записной книжечкой в руках отмечает, в какую лавку и сколько требуется мясных туш. В то же время на хвосте быка поперечными чертами при помощи ножниц отмечают, когда он должен быть убит.

      Посторонний наблюдатель не может не обратить внимания на тот факт, что на площадке торговля быками производится шепотом и под величайшим секретом. Вы то и дело видите, как покупщики и продавцы наклоняются друг к другу на ухо и затем, к обоюдному удовольствию, крепко бьют друг друга по рукам. Несмотря на то, что на торжище стекаются сотни быкобойцев и комиссионеров, между ними сравнительно царит тишина, и вам кажется, что происходит какое-то священнодействие.

      Интересно проследить, каким образом устанавливается