Война Темных. Дорога на север. Александр Артёмов

поместил в него, – ответил собеседник, перелистывая книгу темных магических заклинаний.

      Он восседал на троне, обвитым лианами под сводами черного замка, который когда-то возвели Эльфы для своей королевы вокруг многовекового дуба, одиноко прорастающего мощными ответвлениями посреди черного бескрайнего болота.

      Масвидаль, получив ответ, тяжелыми шагами по каменному полу залы направился к выходу из темного замка.

      В его затуманенном мозгу закралась надежда на освобождение из эльфийского плена, в котором он поневоле находится уже двадцать лет. Эти топи и болота досыта утолили его взор и ему хочется свободы. Лучше бы он тогда так и издох в дебрях проклятого леса на границе королевства, и остался в памяти людей человеком – героем, который пал в битве за родные земли.

      Но судьба Масвидалю уготовила иной исход жизни, который теперь в его новой сущности может наступить совсем не скоро.

      – Мы все ждем тебя, некромант, оживи свою рать из царства мертвых, и отправимся вместе возвращать наш дом, – проговорил белокурый воин, прикрывая тело черными латами. В своей руке он сжимал громоздкий топор.

      Он перегородил путь Масвидалю и определенно желал услышать от него ответа. За ним стояло еще двое, тоже из эльфов, но только рангом ниже, в черных балахонах, под которыми они обычно скрывали свои лица и холодное оружие.

      – Уйди с дороги Каиль, пока я не разозлился. Мой меч давно не видел эльфийской крови. Я с удовольствием предоставлю ему такую возможность.

      Позади Каиля воины, сопровождающие его, медленно приоткрыли балахоны, чтобы продемонстрировать свои рубиновые ножи.

      – Я не хочу междоусобной вражды, Масвидаль. Я лишь хочу пролить кровь тех людей, которые не по праву владеют нашим магическим лесом и его подземным миром, в котором мы были хозяевами несколько веков. То сражение в лесу, мы проиграли, потому что были не готовы, наша магия не успела помешать королевским войскам.

      – Вы проиграли белым магам, людям, Каиль. А теперь из вашего леса они черпают силы для нее, поэтому вам не одолеть их.

      – Ты прав, но если ты призовешь мертвых, то вместе сможем это сделать.

      – Зачем мне это?

      – Когда мы нашли тебя умирающим возле леса, королева Эссая приказала оставить тебя в живых, чтобы договориться с людьми, с королем людей Артуром, твоим братом. Но он отказал нам во встрече, он наплевал на своего умирающего брата.

      – Я все равно тогда умер, – ответил Масвидаль и пошел своей дорогой, бросив косой взгляд с оскалом на воинов.

      Его дом – старая заросшая мхом пещера у подножия холодных гор, которая находится сразу за болотами. Эльфийские воины туда не ходят, ибо все пропитано магией некромантии, и путь через топи неизведан и опасен. Туман простирается над болотами, закрывая солнечный свет, и пожирает всякого идущего не своей дорогой.

      Масвидаль живет в ней один с тех самых пор, как его мертвое тело придали магии, призывая хозяина восстать из загробного мира.

      Приближаясь к болоту, некромант почувствовал запах эльфийской плоти, которой давно не встречал в этих местах. Ему стало интересно, кто отправился так далеко от замка в столь опасное путешествие.

      – Выходи! – гаркнул Масвидаль, насторожившись. – Я знаю, что ты здесь эльф. Здесь ваша магия не работает. Это мои земли.

      – Ошибаешься некромант, моя магия сильнее, чем ты думаешь.

      Из туманна вышла эльфийская жрица в темном сиреневом платье. Ее черные кудри на голове и как огонь красные глаза выделялись на фоне болотного занавеса серого цвета.

      – Королева Эльфов, Эссая. Мое подчение, Ваше Величество. Я сегодня уже имел честь беседовать с вашим сыном Драузором.

      – До меня дошли слухи, что ты отказываешься сражаться на стороне нашего клана. Разве ты забыл некромант, кому ты обязан своим обличием Лича, а не тупого мертвеца с каплей магии в голове?

      – Не забыл, но я и не просил об этом.

      – Ты был пленником, пусть и полумертвым. Я сделала так, как мне повелевал внутренний голос. Тем не менее, ты жив, в меру здоров и наделен колоссальной магией воскрешения. Но ты отказываешься помогать нам!

      – Я не уверен в победе эльфов.

      – Но ты был уверен и полон решительности тогда, когда эльфийские лазутчики выкрали для тебя младенца из королевского дворца, чтобы ты смог совершить обряд «вечной ночи». Мы многое для тебя сделали, теперь твой черед помочь нам.

      – Я помню все, что происходило в этих болотах.

      – Тогда подними мертвецов из могил, и мы вместе отправимся на столицу королевства – Визирон. Когда мы захватим ее – мы вернем себе лес, подземный мир и все королевство, а ты вернешь себе филактерию и свободу. Люди должны поплатиться за все, что они сделали против нас.

      ***

      – Ваше Величество, поговаривают, что темные силы сгущаются над болотами за магическим лесом. Эльфы заключили союз с орками, готовится война.

      – Это все Сиделиус? Ты мой советник, а я постоянно вытягиваю из тебя информацию.

      – Ваше