Северянка. Кира Рамис

будут придираться, наше государство с ними не враждовало, остановимся на ночлег в Горном ручье, – мужчина провёл пальцем по карте и ткнул в маленький городок. – На следующий день пересечём границу Стобаса и прибудем в северную страну Линнея, где, по слухам, все выглядят как ты. Там и осядем.

      – Какое красивое название, – Вереника рассматривала северную страну на карте. – Город Белая Лилия.

      – Хорошо, Лилия так Лилия, – кузнец решительно убрал карту в карман. – Туда и направимся, на сбережения откроем кузню, а пока перекусим, затем проедем ещё немного и поищем место для ночлега.

      – Неспокойно мне, отец, – пробормотала Вереника, озираясь. – Давай в пути поедим, и так много времени провели на одном месте.

      Уговорив отца двигаться дальше, Вереника ещё не раз оборачивалась, ей казалось, что кто-то за ними наблюдает.

      – Темнеет, Вереника, остановимся на отдых, поближе к реке, – они свернули вправо, к большой поляне, что присмотрел мужчина.

      Кузнец распорядился достать съестные припасы, а сам прицепил сумки с овсом к мордам лошадей.

       Поближе к воде расположиться не получилось, так как местность была скалистая, и спуска они не нашли.

      – Одни обрывы, – посетовала Вереника. – Так хочется ополоснуться перед сном.

      – Утром будем двигаться вдоль реки, возможно, встретим спуск, а пока умойся из куля.

      – Хорошо, – Вереника потянулась к кулю с водой и замерла, услышав ржание вдалеке. – Отец, это же Вержик, – голос своего коня она узнала бы из сотни.

      – Точно, Вержик, – замер на месте кузнец. – Но как он?..

      Из-за деревьев показался смоляной конь.

      Фыркая, он в одно мгновение очутился возле Вереники и ткнулся носом в её шею.

      – Вержик, мальчик мой, откуда ты?..

      – Я могу сказать, – из-за дерева, поправляя сюртук, вышел Гавел.

      Кузнец поднял полено, а молодой человек – руки вверх.

      – Вереника, – отец глазами показал, чтобы дочь спряталась за его спину.

      – Я один, не стоит меня бояться, Кобальт. Если вы вернётесь сейчас же со мной, то я сделаю вид, что ничего не было, и даже позволю вам жить рядом с дочерью, – молодой человек сделал шаг вперёд, руки кузнеца поднялись выше. – А конь у вас хоть и умный, выбил дверь на конюшне, но, бросившись в погоню, этим предал вас, подставил, – кривая улыбка появилась на лице Гавела.

      – Она тебе не достанется, не для такого я её растил.

      – Кузнец, маги, которые не хотят подчиняться закону, будут убиты!

      – Попробуй, щенок, – Кобальт направился к сопернику, которого считал зарвавшимся мальчишкой.

      Вереника смотрела на Вержика, бьющего копытом, на Гавела, и не понимала, как последний успел за конём. То, что Вержик не даст постороннему на себе ехать, – это факт.

      Не успела она моргнуть, как на поляне напротив кузнеца встала огромная чёрная пантера.

      – Отец! – крикнула девушка, в бессилии смотря, как огромная кошка кинулась на Кобальта, но тот не только устоял под натиском, но нанёс удар по морде Гавела и откинул его