Мне не нужна твоя жалость!. Галина Герасимова

вы не подскажете, где пятнадцатый дом? – спросил он самую приличную на вид пожилую женщину, идущую с большим пакетом.

      – А ты кто таков? – она уставилась на него с подозрением. – Из тех, что ли, кто квартиры скупает? Так тут поживиться нечем! У нас всё давным-давно распродано, – она помотала головой, и Бен поспешно отступил, не решившись расспрашивать дальше.

      Следующей «жертвой» стала девчушка лет двенадцати. Та вопросы выслушала внимательно, попросила подождать минутку, а через две минуты вместо неё из подъезда спустились трое бугаев и в невежливой форме поинтересовались, кого он разыскивает. К счастью, фамилия Янг оказалась им знакома, и на Бена взглянули уже по-другому.

      – Вы сослуживец Рауля, что ли? – поинтересовался один из громил, давая знак остальным возвращаться домой.

      – Нет, я директор Хэйзи, – ляпнул Паркер и тут же прикусил язык. Если она рассказала, что к ней приставал босс, – могут сначала врезать в зубы и лишь потом разбираться.

      – Она снова что-то натворила? Вы на её внешний вид не смотрите, она девчонка хорошая и умная, хоть и со странностями.

      Бен и не собирался придираться к её внешности. Ему от неё мозги были нужны, а не что-то другое. А серая мышь эта Янг или нет, волновало его в последнюю очередь.

      – Ну вот, пришли. Подниметесь на седьмой этаж, их дверь крайняя левая, не ошибетесь, – напутствовал его амбал и ушел, так и не представившись. А Бен, безуспешно подождав неработающий лифт, пешком отправился наверх.

      ***

      – Мам, я ушла! – Хэйзи звонко поцеловала мать в щеку и выскочила за дверь. Она проспала, опаздывала на очередное собеседование. А ведь пришлось ещё создавать «строгий образ» перед зеркалом, и пучок как назло не хотел собираться!

      – Не забудь занести пирог миссис Браун! – крикнула мама ей вслед, и Хэйзи торопливо помчалась выше на два этажа, чтобы отдать подарок. Не принесёшь вовремя, сварливая старуха потом живьем съест. Хэйзи всегда казалось, что мамин пирог был не подарком ко дню рождения, а чем-то вроде взятки для соседки, чтобы она не распускала сплетни об их семье и Хэйзи в частности.

      Соседка как специально долго не открывала, и Хэйзи уже пританцовывала у двери от нетерпения.

      – Иду-иду, – наконец, услышала она старческий голос и сухощавая фигура миссис Браун появилась на пороге.

      Старуха окинула Хэйзи долгим взглядом, не предвещающим девушке ничего хорошего.

      – А ты кто? – подслеповато сощурилась она.

      – Это же я, Хэйзи Янг, – девушка вручила богато украшенный сахарными завитушками пирог. – Мама просила передать вам пирог с наилучшими пожеланиями.

      – А что сама не зашла?

      – У неё сильно болит голова, не до гостей. Вы уж извините её.

      На самом деле миссис Янг чувствовала себя прекрасно, но если с Хэйзи соседка разговаривала не дольше пяти минут, считая её недостойной долгого внимания (что не мешало обмывать ей косточки за её спиной), то с мамой она могла разговаривать часами. Увы, миссис Янг желания